cola de ballena frente a la costa de Virginia Beach
Una de las excursiones de avistamiento de vida silvestre más emocionantes que los viajeros pueden realizar es un recorrido de avistamiento de ballenas. La observación de ballenas ha sido una actividad turística popular desde 1950 cuando Whale Overlook, el primer mirador público de observación de ballenas del mundo, se inauguró en el Monumento Nacional Cabrillo en San Diego, California.
Hay varios miradores públicos y privados en la costa oeste, desde California hasta el noroeste del Pacífico y en Hawái y Alaska, donde los viajeros pueden observar ballenas durante sus migraciones anuales. Los miradores son menos comunes en la costa este.
Por supuesto, la mayoría de las oportunidades de observación de ballenas requieren abordar un bote y aventurarse en el territorio de las ballenas. Si bien esta es la mejor manera de ver ballenas de cerca (vomitando, s altando y nadando), presenta sus propios problemas. Muchos investigadores de ballenas postulan que los patrones de migración de ballenas han comenzado a cambiar debido a la proliferación de embarcaciones de observación de ballenas. Del sitio web del Monumento Nacional Cabrillo del NPS:
"La ley federal no permite que los navegantes se muevan a menos de cien yardas de las ballenas (a menos que el animal se acerque por su cuenta), pero algunos capitanes de botes ignoran la regla. Desde el mirador de las ballenas no es raro ver una ballena perseguida por una docena o más de barcos en un fin de semana ajetreado, o verlas ballenas toman medidas evasivas para evitar los barcos.">
Avistamiento de ballenas en Alaska
Rompiendo la ballena jorobada Glacier Bay, Alaska
Según la NOAA, 10 especies diferentes de ballenas frecuentan las aguas árticas de Alaska. De estas 10, las ballenas más comunes que se ven en una expedición de observación de ballenas son las ballenas grises, las ballenas jorobadas y las orcas (orcas).
Los mejores lugares para avistar ballenas en Alaska
El área del sureste de Alaska conocida como el Pasaje Interior es donde se dirigen muchas expediciones de avistamiento de ballenas. El Parque Nacional Glacier Bay, un parque de 3,3 millones de acres y una de las áreas silvestres protegidas más grandes del mundo, es parte del Pasaje Interior. Los avistadores de ballenas también optan por navegar por el centro sur de Alaska, que incluye el Parque Nacional Kenai Fjords y Prince William Sound.
Cuándo visitar Alaska para ver ballenas
Alaska tiene orcas residentes y es el destino de las ballenas migratorias durante el verano. La temporada de observación de ballenas aquí se extiende aproximadamente desde mayo hasta septiembre. Mayo y septiembre suelen ser menos turísticos y más fríos. La temporada alta es de junio a agosto. Travel Alaska también recomienda la observación de ballenas en primavera.
Compañías turísticas para el avistamiento de ballenas en Alaska
Aquí hay algunas compañías de turismo que ofrecen excursiones de avistamiento de ballenas más pequeñas y ecológicas.
Viajes a la naturaleza. Avistamiento de cetáceos y kayak de mar en el Pasaje Interior. Se especializa en cruceros de una semana.
Alaska Charters y aventuras. Ofrece excursiones diurnas de avistamiento de ballenas para grupos pequeños del InsidePasaje.
Recorridos por la vida salvaje de Sitka. Los viajeros pueden realizar un recorrido de avistamiento de ballenas de dos horas, entre otras ofertas.
Avistamiento de ballenas en California
Ballena Bahía de Monterey, California
Las ballenas del Pacífico viajan desde México al Ártico durante su migración anual, lo que convierte a la costa de California en un lugar ideal para la observación de ballenas. De hecho, se inauguró el primer mirador de ballenas del mundo en el Monumento Nacional Cabrillo en San Diego, California.
Los mejores lugares para avistar ballenas en California
La observación de ballenas es posible a lo largo de la costa sur, la costa central y la costa norte de California. En el sur de California, desde San Diego hasta Los Ángeles, hay varios lugares conocidos por sus magníficas oportunidades para observar ballenas. Incluyen San Diego, incluido el Monumento Nacional Cabrillo, y excursiones que parten de Dana Point, Newport Beach, Oceanside y Long Beach. El Acuario Marino de Cabrillo, en Los Ángeles, ofrece recorridos de observación de ballenas de dos horas como parte de su misión educativa.
En la Costa Central, el Parque Nacional Channel Islands es considerado uno de los mejores lugares del mundo para observar ballenas. La bahía de Monterey también es famosa por la observación de ballenas.
Para observar ballenas en el norte de California, considera las Islas Farallón frente a la costa de San Francisco. A menudo se les llama las "Galápagos de California" debido a su diversidad marina.
Cuándo visitar California para ver ballenas
Aquí es posible observar ballenas durante todo el año, aunque la mayoría de los entusiastas de la observación de ballenas consideran que el invierno es el mejortiempo de visita para este tipo de actividad. Aquí hay una lista de ballenas que nadan en aguas de California, por mes:
Enero - Marzo: ballenas grises
Abril: ballenas grises, ballenas jorobadas
Mayo: ballenas minke, ballenas jorobadas
Junio - Septiembre: ballenas minke, ballenas azules, ballenas jorobadas
Una persona tomando una foto de una ballena en su teléfono
Las ballenas jorobadas regresan a las cálidas aguas de Hawái cada año para reproducirse, parir y criar a sus crías. Según Hawaii Tourism, aproximadamente dos tercios de las ballenas jorobadas del Pacífico Norte migran anualmente a Hawái.
Los mejores lugares para avistar ballenas en Hawái
Seis de las ocho islas principales de Hawái son ideales para observar ballenas. Pero el lugar principal para verlos son las aguas entre Maui, Molokai y Lanai, conocidas como el canal de Auau. Hay operadores turísticos de avistamiento de ballenas en estas tres islas. Los visitantes de Oahu, la Isla Grande y Kauai también pueden participar en tours de avistamiento de ballenas. (Haga clic en cada uno de los nombres para obtener más información sobre los proveedores de excursiones y las rutas de Hawaii Tourism).
Cuándo visitar Hawái para ver ballenas
Las ballenas jorobadas regresan a las aguas hawaianas en invierno en primavera. Los viajeros que deseen realizar excursiones de avistamiento de ballenas durante su visita a Hawái deben reservar entre diciembre y mayo.
Avistamiento de Ballenas en el PacíficoNoroeste
Noroeste Libre
El noroeste del Pacífico es el dominio de las orcas (ballenas asesinas), aunque otras especies de ballenas migran a lo largo de la costa noroeste en su camino hacia y desde Alaska cada año. Whale Trail es un sitio excelente para aprender más sobre los miradores de observación de ballenas en todo el noroeste del Pacífico. El sitio también tiene información sobre tipos de ballenas, noticias sobre migración y esfuerzos de conservación. Además, la Asociación de Observación de Ballenas del Pacífico es una organización de 33 empresas dedicadas a la observación de ballenas y al ecoturismo en las aguas de la costa de Washington.
Los mejores lugares para observar ballenas en el noroeste del Pacífico
Con mucho, el lugar más fructífero para un avistamiento de ballenas en el noroeste del Pacífico es en las Islas San Juan, ya sea desde puntos de observación en tierra o en bote o kayak chárter. El Museo de Ballenas en Friday Harbor brinda educación y apoyo para la conservación de las ballenas en esta parte del océano.
La costa de Oregón es menos conocida por la observación de ballenas, pero aún es posible aquí. Visit Oregon enumera 26 sitios de avistamiento de ballenas en la costa de Oregón, entre ellos el Whale Watching Center en Depoe Bay y, cerca, un favorito personal (al menos, de nombre): Cape Foulweather.
Cuándo visitar el noroeste del Pacífico para observar ballenas
La observación de ballenas durante todo el año es posible a lo largo de las costas de Washington y Oregón, y mayo/junio se considera el momento pico de observación cuando las ballenas se dirigen a Alaska.
Avistamiento de ballenas en Nueva Inglaterra
La cola de una ballena justo en frente de un barco de avistamiento de ballenasla costa de Cabo Cod
Las ballenas todavía habitan en el Atlántico Norte, pero la costa de Nueva Inglaterra no es tan conocida por las ballenas como lo era cuando la caza de ballenas era una industria enorme y rentable desde Nueva York hasta Maine. Puede obtener más información sobre la historia de la caza de ballenas en Nueva Inglaterra en los museos de caza de ballenas en Cold Spring Harbor, Nueva York; New Bedford, Massachusetts; y Nantucket, Massachusetts.
Afortunadamente, el comercio de ballenas cesó hace mucho tiempo. Hoy en día, el Atlántico Norte es un caldo de cultivo para las ballenas jorobadas, finback y minke.
Los mejores lugares para observar ballenas en Nueva Inglaterra
Maine, New Hampshire y Rhode Island ofrecen oportunidades para los entusiastas de la observación de ballenas, pero la costa de Massachusetts, particularmente alrededor de la bahía de Cape Cod, se considera uno de los mejores lugares para observar ballenas en cualquier lugar. Discover New England tiene listados de compañías de tours de observación de ballenas y enlaces a museos donde los visitantes pueden aprender más sobre las antiguas tradiciones balleneras y los esfuerzos actuales de conservación de ballenas.
Cuándo visitar Nueva Inglaterra para ver ballenas
El verano es el mejor momento para observar ballenas en las aguas de Nueva Inglaterra. La temporada dura de mayo a octubre, y las horas pico coinciden con la temporada alta de turismo (julio y agosto).
No necesitas volar a una isla tropical para atrapar olas increíbles. Aquí están los 20 mejores lugares en los EE. UU. para pasar el rato, que van desde lugares populares para surfear hasta lugares ocultos
Si está planeando un viaje a Hawái durante la temporada de observación de ballenas, no pierda la oportunidad de verlas de cerca. Cada isla ofrece su propia manera única de ver ballenas
