Las mejores islas para visitar en Portugal

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:41

Si bien el continente recibe mucha atención de los visitantes de Portugal, la colección de islas del país es más una joya por descubrir. Entre los archipiélagos de Madeira (300 millas de la costa de África) y las Azores (850 millas al oeste de Portugal continental), casi una docena de islas habitadas ofrecen experiencias únicas y gratificantes para los visitantes.

La gran pregunta, entonces, es ¿cuáles son los mejores? Aquí hay cinco de las mejores islas portuguesas para visitar.

San Miguel

La isla más grande de las Azores, São Miguel, también alberga el único aeropuerto importante y terminal de cruceros del archipiélago. Ambos están ubicados en Ponta Delgada, la capital y ciudad más grande, por lo que casi todos los turistas comenzarán su visita allí.

Hay suficientes tiendas, restaurantes, jardines y otras atracciones en la hermosa Ponta Delgada para entretener a los visitantes durante un día o dos, pero lo mejor de la isla de 40 por 10 millas se encuentra en otro lugar.

Los recorridos en autobús están disponibles, pero a menos que tenga poco tiempo, alquilar un automóvil o una motoneta es más gratificante. Al igual que en Europa continental, los vehículos circulan por la derecha y casi todas las carreteras están asf altadas y en buen estado. Tenga en cuenta, sin embargo, que la mayoría son estrechos y tortuosos, y muchos alquilereslos autos tendrán una transmisión manual/de palanca.

São Miguel es conocida localmente como la "isla verde", y es fácil ver por qué. El suelo volcánico y el clima templado crean frondosos bosques y laderas, y cuando se combinan con las montañas en el interior de la isla, hay impresionantes vistas por todas partes.

Uno de los mejores está en Vista do Rei, con vistas a las lagunas verdes y azules de Sete Cidades. Como bono adicional, el abandonado Hotel Monte Palace de cinco estrellas se encuentra al lado, disponible para explorar (cuidadosamente) a cualquier persona con zapatos resistentes y sentido de la aventura.

Hay muchas opciones de alojamiento buenas y económicas, tanto en Ponta Delgada como en muchas otras ciudades y pueblos de la isla. Mariscos y vinos buenos y económicos están disponibles en todas partes, pero es probable que la comida más memorable de su viaje a São Miguel sea el "Cozido das Furnas".

¡Esta versión del famoso estofado portugués es cocinada, literalmente, por un volcán! Todos los días, los lugareños entierran ollas con el estofado en el suelo caliente y lo sacan nuevamente, completamente cocido, al mediodía. Dirígete al Restaurante Tony's en Furnas para probarlo.

Hablando de actividad geotérmica, bañarse en aguas termales es otro pasatiempo popular en São Miguel. En la isla se pueden encontrar varios baños y piscinas con calefacción natural, incluido uno debajo de una cascada. Es una actividad obligada mientras estás allí.

Santa María

Si bien todas las islas de las Azores tienen su parte de playas, la mayoría son negras y bastante rocosas, a menos que te dirijas aSanta Maria. La isla más al sur de las Azores tiene la arena más blanca, el agua más cálida y el clima más seco del archipiélago, lo que la convierte en un atractivo destino de vacaciones en la playa.

La mayoría de los visitantes eligen quedarse en Almagreira, junto a la popular Praia Formosa (Playa de Formosa). Exuberantes colinas verdes descienden hasta esta larga extensión de arena blanca que, dada su ubicación, tiene mucha acción de olas para mantener felices a los surfistas.

Junto con otros deportes acuáticos como el esquí acuático y el kayak, hay actividades más tranquilas como visitar las abundantes piscinas rocosas cercanas e incluso un fuerte del siglo XVI en ruinas en medio de la playa para que los amantes de la historia tengan algo de qué mira mientras trabajan en sus bronceadores.

Dado el pequeño tamaño de la isla (37 millas cuadradas), es fácil explorarla cuando quieres un descanso de la playa. Junto con muchos parques naturales y senderos para caminatas, vale la pena ver algunas de las chimeneas distintivas en las casas locales, ya que generalmente son bastante diferentes de un edificio a otro, y muchas tienen un diseño y una decoración ornamentados.

Llegar a Santa María es sencillo, con vuelos desde Portugal continental y el aeropuerto principal de las Azores en São Miguel. Durante los meses de verano (mediados de mayo a mediados de septiembre), también es posible tomar un ferry entre São Miguel y Santa Maria. El viaje dura aproximadamente tres horas en cada sentido, pero no se realiza todos los días.

Pico

Es imposible mencionar a Pico sin hablar del volcán que da nombre a la isla. Ponta do Pico es la montaña más alta de Portugal, se eleva 7, 700 pies sobre el cercano Atlántico y domina la vista desde cualquier otro lugar de la isla.

Los excursionistas entusiastas pueden subir a la cumbre en unas cuatro horas y regresar en tres, lo que lo convierte en un viaje de un día extenuante pero manejable. Sin embargo, incluso más que en otras partes de las Azores, el clima es muy cambiante alrededor de la montaña, así que no espere que las condiciones en la parte inferior sean las mismas que en la cima, ¡y espere que los planes tengan que cambiar en cualquier momento!

Han pasado tres siglos desde la última erupción de Pico, y los flujos de lava históricos se han convertido en suelo volcánico fértil que hace que la isla sea particularmente buena para la viticultura. El vino verdelho de Pico se exportó a toda Europa continental hasta el siglo XIX y ha regresado en los últimos años. El Museu do Vinho es un buen lugar para aprender más sobre la historia del vino de Pico, y también puede organizar visitas guiadas de degustación.

Además de escalar un volcán, hay muchas otras cosas que hacer en la segunda isla más grande de las Azores. Desde explorar la cueva de lava de tres millas Gruta das Torres hasta realizar recorridos de observación de ballenas (de abril a octubre es el mejor momento para verlas), además de docenas de buenos lugares para caminar y nadar, es fácil llenar algunos días en Pico.

Puedes volar allí desde São Miguel o tomar ferries desde las islas vecinas. El alojamiento se vuelve más caro y se llena rápidamente en los meses de verano, así que reserve con anticipación o planifique su viaje para la temporada media.

Flores

Flores significa "flores" en portugués, y rara vez un lugar tenía un nombre tan apropiado. Incluso los azorianos hastiados de otras islas comentan sobre el entorno natural virgen, que fue declarado reserva de la biosfera por la UNESCO en 2009.

Ubicada en el extremo oeste del archipiélago de las Azores, la isla de 55 millas cuadradas está cubierta de cráteres volcánicos, siete de los cuales se han convertido en atractivos lagos durante milenios. Estas son atracciones imperdibles en Flores, el azul del agua compensado por las verdes laderas de las montañas y los toques de color de las abundantes flores que dan nombre a la isla.

Otros puntos destacados geográficos incluyen Rocha dos Bordões, docenas de pilares de bas alto que se asemejan a un órgano de tubos, y el islote Monchique, una roca negra distintiva que marca el punto más occidental de Portugal (y según algunos argumentos, Europa).

La mayoría de las actividades turísticas se centran en aprovechar al máximo la belleza natural de Flores, siendo particularmente populares el senderismo, el buceo, la vela y el barranquismo. Al igual que con otras islas de las Azores, la observación de ballenas también está disponible en temporada.

La pesca en el mar y en el río es un pasatiempo popular tanto para los lugareños como para los visitantes, junto con la observación de aves: junto con las especies locales, varios tipos de aves migratorias hacen escala en Flores en su viaje desde las Américas.

Es una parte del mundo tranquila y anticuada, donde la vida transcurre a un ritmo más lento. Si está buscando unas vacaciones relajantes, puede hacer algo mucho peor que pasar unos días en Flores.

SATA/Air Azores vuela regularmente entre Flores ySão Miguel, aunque el clima atlántico impredecible hace que alrededor de un tercio de los vuelos terminen siendo cancelados. Por esta razón, es mejor visitar Flores al comienzo de su viaje que al final.

Los ferries van a la cercana Corvo, pero son demasiado largos y poco frecuentes a otras islas para que sea práctico para la mayoría de los turistas.

Isla de Madeira

Visitada por alrededor de un millón de personas al año, Madeira recibe aproximadamente el doble de visitantes que las Azores y es uno de los principales destinos insulares de Europa. La mayor parte de esa actividad se concentra en las 268 millas cuadradas de la isla de Madeira, que alberga a casi toda la población permanente del archipiélago.

Bendecido con un clima templado durante todo el año (las temperaturas diarias promedian entre 68 F y 80 F), Madeira es una delicia para los amantes de la naturaleza. Un ingenioso sistema de acueductos de piedra y concreto entrega agua para las flores y los cultivos en toda la isla, y los caminos de mantenimiento de esos cursos de agua son ideales para caminatas en áreas que de otro modo serían inaccesibles. Los densos bosques de los valles del norte son el hogar de grandes árboles nativos, que a su vez brindan refugio a muchas aves nativas y migratorias.

Madeira es también un gran lugar para un viaje por carretera, con carreteras costeras sinuosas y bien pavimentadas que ofrecen vistas excepcionales en toda la isla. Sin embargo, esos caminos son empinados, ¡así que asegúrese de alquilar un automóvil con suficiente potencia para manejar las colinas! Las gasolineras no son tan frecuentes como te gustaría, así que llena cuando tengas la oportunidad.

Junto con la equitación,parapente y varios campos de golf, Madeira ofrece muchas actividades acuáticas. Se puede acceder fácilmente a la vela, la pesca deportiva y el kayak, y el esnórquel y el buceo son particularmente buenos debido a las aguas cristalinas y la abundante vida marina.

Para quienes busquen unas vacaciones menos intensas, hay muchas playas y balnearios públicos en toda la isla. Sin embargo, no espere kilómetros de arena blanca o dorada: la historia volcánica de Madeira significa que la arena es naturalmente gris o negra. Sin embargo, algunas playas construidas artificialmente han importado arena más clara, si esa es su preferencia.

Si puede elegir el momento adecuado, intente disfrutar de los fuegos artificiales de Nochevieja en el puerto de Funchal. Estableció un récord mundial para la exhibición de fuegos artificiales más grande del mundo en 2007 y ha sido igual de impresionante en los años posteriores.

La comida y la bebida de Madeira son famosas con razón, y muchos productos se exportan ampliamente, pero, por supuesto, ¡siempre sabe mejor cuando no ha tenido que atravesar un océano para llegar a ti! Asegúrese de probar el vino fortificado de Madeira, el pastel de miel y el ron como mínimo, antes de comenzar con las docenas de otras opciones menos conocidas. El sable negro es un manjar local, mientras que el atún, el pulpo y mariscos como las lapas son particularmente buenos allí.

Varias aerolíneas europeas vuelan a Madeira, incluidas muchas aerolíneas económicas. Los cruceros también paran regularmente en la terminal de Funchal y, durante la mayor parte del año, hay un ferry para automóviles y pasajeros para el viaje de dos horas a la otra isla habitada de Madeira, Oporto. Santo.