Cómo sobrevivir a un supertifón

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:11

En este artículo

Los súper tifones no se te acercan sigilosamente. Cada uno de sus movimientos es rastreado por meteorólogos con los ojos muy abiertos que se esfuerzan por salvar vidas. Las supercomputadoras zumban mientras determinan los posibles caminos que puede tomar el gigante.

Todos nosotros en la pequeña isla de Panglao en la región de Visayas en Filipinas sabíamos que se acercaba el tifón Haiyan. Tuvimos días para prepararnos. Lo que es peor, un terremoto de magnitud 7,2 había golpeado la región dos semanas antes; algunas de las estructuras dañadas en Bohol ya podrían derribarse con un empujón. Junto a otros viajeros, observé puestas de sol sabiendo que todos esos tonos brillantes de naranja y rosa en el horizonte significaban que se avecinaban grandes problemas.

Lo que no sabíamos era que, en ese momento, sería el ciclón tropical más fuerte registrado al tocar tierra. Las ráfagas de un minuto se midieron a 195 mph y los vientos sostenidos fueron de 145 mph. (Ese ominoso récord se rompería más tarde cuando el huracán Patricia azotó México en octubre de 2015. Coincidentemente, yo vivía en un lugar fuera de la red en Yucatán y también pude conocerlo). En las cercanías de Tacloban, los sobrevivientes informaron haber visto autos rebotar por como plantas rodadoras ingrávidas.

En 2016, un estudio de datos meteorológicos reveló que el calentamiento de los mares ha causadotifones se vuelvan un 50 por ciento más fuertes en los últimos 40 años. A lo largo del borde oriental de Asia, los tifones son un flagelo anual. Conocido localmente en Filipinas como el tifón Yolanda, el tifón Haiyan fue la decimotercera tormenta con nombre de la temporada de tifones del Pacífico de 2013, la más mortífera desde 1975.

Cuando abrí los ojos en la mañana del 7 de noviembre de 2013, supe que la tormenta había llegado a la isla, apenas más de 18 millas cuadradas. No había electricidad y mi habitación de hotel en el tercer piso vibraba. Podía escuchar un ruido "blanco" giratorio, ligeramente amortiguado, proveniente del exterior. Cuando abrí la puerta para asomarme, el viento me la arrebató y el rugido se intensificó. La ventana en el otro extremo de mi pasillo se había abierto. Papel y otros desechos se arremolinaban surrealistamente en el interior. Me uní a los otros invitados acurrucados abajo y observé cómo las palmeras maduras se inclinaban, completamente horizontales. Milagrosamente, permanecieron enraizados.

Después de la tormenta

A la mañana siguiente, el cielo era de un azul soñador y el aire no se agitaba. El contraste era inquietante; se sentía como una especie de trampa destinada a atraer a los supervivientes al exterior. Pero se dio un visto bueno, y salí para mirar boquiabierto y jadear por el daño.

Lo que no nos dimos cuenta fue que estaríamos atrapados en una isla completamente aislada durante varios días después del tifón. Los puentes estaban bloqueados o dañados. Todos los botes disponibles que no habían sido movidos o destruidos fueron desviados para sacar a las víctimas y traer a los trabajadores de socorro.

Alquilé una scooter para inspeccionar la islay ver si puedo ayudar de alguna manera. Cuando vi los cables pesados al continente hundidos en el agua, era evidente que la energía no se restablecería pronto. Las torres de acero habían sido torcidas y contorsionadas en gigantescas arañas metálicas.

Vivir sin electricidad es inconveniente, pero vivir sin agua es imposible. Los grifos solo producían profundos gemidos. Con la excepción de Singapur, el agua del grifo no es segura para beber en el sudeste asiático, de todos modos, por lo que el agua embotellada suele ser fácil de encontrar. Los hoteles agradables tendrán máquinas de agua para los huéspedes. Durante mis preparativos, agarré un par de contenedores de tres galones del minimercado más cercano. En los días previos al tifón Haiyan, realmente no vi mucha compra o acaparamiento de pánico. Después, sin embargo, los estantes quedaron más vacíos.

Aunque encontrar agua potable no fue un problema para nosotros, había que buscar alimentos seguros. Con la refrigeración apagada durante una semana, prevalecía el hedor a comida podrida. Sin agua corriente ni retretes que funcionaran, muchas personas padecían problemas estomacales. Las opciones dietéticas eran limitadas. No había pescado disponible, así que principalmente comíamos satay (brochetas) de cerdo a la barbacoa porque eran seguros para comer cuando se cocinaban a fuego abierto. Evitamos las aves de corral, pero los huevos eran un juego justo. (Fuera de Japón, los huevos no se refrigeran en Asia porque la capa protectora de las cáscaras no se destruye con los limpiadores desinfectantes).

El tifón avanzó hacia Vietnam y pareció llevarse consigo toda la brisa. Ningún ventilador giraba en el aire sofocante. La higiene adecuada es esencial para evitar infecciones y disentería en entornos tropicales,pero mantener la higiene se convirtió en un desafío. Como los otros turistas atrapados, comencé a lavarme en el mar. Los viajes a la playa incluían una barra de jabón y una botella de champú.

Cómo prepararse para un tifón

Para aquellos que viajen a Japón, Filipinas o la costa del sur de China durante el otoño, así es como pueden prepararse para un evento meteorológico severo.

Inscríbase en PASO

Si es un viajero estadounidense y aún no lo ha hecho, inscríbase en el Programa de inscripción de viajeros inteligentes del Departamento de Estado de EE. UU. Ya sea que pueda o no recibir actualizaciones de la situación, al menos el consulado local sabrá que está en el área y puede ayudarlo a evacuar si surge la necesidad. También debe anotar la información de contacto de su embajada más cercana.

Haz lo que te digan las autoridades locales

Mantenga su equipaje empacado y su pasaporte a mano en caso de que necesite evacuar con poco aviso. Si cree que f alta orientación oficial, consulte a los residentes locales. Los tifones son eventos regulares para muchos de ellos. Si se muestran nerviosos, probablemente tú también deberías estarlo. Terminé en Panglao solo porque los barcos a Malapascua, mi destino original, habían dejado de funcionar. A medida que los mares se volvían más agitados, el capitán experimentado hizo una llamada instintiva para detener el servicio del barco en lugar de la orientación oficial. En el muelle, imprudentemente lo presioné para que reconsiderara, pero había sobrevivido a décadas de bailar con la Madre Naturaleza por una razón. Los turistas que evacuaron Malapascua unos días después tuvieron que dejar todo atrás, y la isla fue destruida poco después.

Muévete lejos delZona costera

Cuando se acerca un tifón, el lugar más seguro para estar es tierra adentro y sobre el nivel del mar. Casi invariablemente, las marejadas y las inundaciones causan la mayoría de las muertes durante los grandes fenómenos meteorológicos. Una vez que haya llegado la tormenta, agáchese en su lugar y espere a que pase. Abandoné prudentemente mi lindo bungalow de bambú en una casa de huéspedes cerca de la playa y me mudé a una torre de hotel de concreto en el interior. El movimiento fue definitivamente una rebaja a la vista, ¡pero fue una gran mejora en la capacidad de supervivencia!

Comuníquese con su aerolínea y sus seres queridos

Antes de perder la comunicación, llama a tu aerolínea y cuéntales la situación. Haga lo que pueda para que sus seres queridos sepan que se perderá la conectividad telefónica e Internet y se comunicará con ellos lo antes posible. La peor parte de la terrible experiencia fue no poder decirles a mis amigos y familiares en casa que estaba a salvo después del tifón. Todos habían visto imágenes en las noticias del tifón Haiyan azotando la región por la que viajaba. Con las torres de telefonía celular retorcidas a montones y todas las líneas caídas, no tenía medios de comunicación. Mientras tanto, el mundo vio cómo aumentaba el número de muertos.

Carga todos tus dispositivos

Entonces resiste la tentación de usarlos para algo que no sea verificar actualizaciones. Cambié la configuración de mi teléfono para conservar la energía de la batería. Permaneció cargada toda la semana.

Obtener efectivo

Obtenga tanto efectivo como crea que necesitará: las redes de cajeros automáticos inevitablemente estarán inactivas por un tiempo.

Llene su bañera con agua

Puedes usarlo para descargar el inodoro más tarde. Además, vacíe las papeleras de su hotel.

No te demores en el área

Después de la tormenta, sal. Tenía algo de formación médica en el ejército, así que me puse en contacto con diferentes organizaciones sobre permanecer en Visayas para echar una mano. Todos me decían lo mismo: que me fuera de la zona lo antes posible. Es comprensible que a las organizaciones de ayuda no les guste la idea de que los turistas bien intencionados se conviertan en trabajadores de socorro. Si se queda atrás, se convierte en una responsabilidad potencial y en otra persona que necesita comida, agua y refugio. Cuando pueda, abandone el área por completo. En el caso de Tacloban, uno de los lugares más afectados, los saqueos generalizados e incluso los tiroteos se convirtieron en un problema hasta que la policía pudo entrar.

No te asustes

Entrar en pánico nunca es una buena idea, pero tampoco lo es minimizar el peligro. Todos estamos sujetos al "sesgo de normalidad", un sesgo cognitivo que hace que las personas minimicen la amenaza. En términos de supervivencia, el sesgo de normalidad puede costar un tiempo valioso que se utiliza mejor para salir del peligro.

¡Me encontré con dos súper tifones en las playas y no tengo interés en un tercero! Si mientras viaja por Asia se encuentra accidentalmente en medio de un clima severo, lo mejor que puede hacer es ir a otro lugar. No dejes que el sesgo de normalidad te haga dudar. Escuche a los lugareños, cancele sus reservas y haga lo que tenga que hacer. Mejor aún, diríjase al centro urbano más cercano y tome un vuelo económico hacia el oeste, tal vez a algún lugar soleado como Tailandia o Malasia.