Guía de Kaikoura, la capital de avistamiento de ballenas de Nueva Zelanda

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:11

La pequeña ciudad de Kaikoura, en el norte de Canterbury, en la parte superior de la Isla Sur de Nueva Zelanda, es conocida como la capital de observación de ballenas de Nueva Zelanda. Los visitantes tienen prácticamente garantizado ver cachalotes en un crucero o vuelo panorámico aquí, y hay una buena posibilidad de ver delfines, focas, pingüinos y otras aves. Ubicada entre la Cordillera de Kaikoura cubierta de nieve y el Océano Pacífico, una fosa profunda en alta mar y el encuentro de corrientes oceánicas cálidas y frías atraen la vida marina a Kaikoura durante todo el año.

Kaikoura fue sacudida por un gran terremoto de magnitud 7,8 en noviembre de 2016. Las carreteras de entrada y salida de la ciudad sufrieron graves daños y la vía férrea fue arrastrada hacia el mar. Dos personas murieron y muchas propiedades fueron destruidas. A pesar de este daño significativo, Kaikoura ahora ha sido bien reparada y es accesible de nuevo.

Cómo llegar a Kaikoura

Kaikoura se encuentra a mitad de camino entre Christchurch y Picton, en la costa este de la parte superior de la Isla Sur, por lo que es un lugar conveniente para detenerse cuando se viaja hacia el norte o hacia el sur. El acceso por carretera y ferrocarril ha sido restaurado después del terremoto de finales de 2016.

Kaikoura está a unas dos horas al sur de Picton (la ciudad en MarlboroughSounds conectado a Wellington por ferry) y aproximadamente dos horas y media al norte de Christchurch (que alberga el segundo aeropuerto internacional más grande de Nueva Zelanda) en automóvil. Alternativamente, también se puede llegar a Kaikoura desde la costa oeste de la Isla Sur, a través de Hanmer Springs hacia el interior.

A muchos viajeros les gusta alquilar un automóvil o un vehículo recreativo cuando visitan Nueva Zelanda, ya que facilita la exploración; sin embargo, Kaikoura está bien conectada con Picton y Christchurch por autobús de larga distancia o tren panorámico (en temporada), por lo que no necesariamente necesita tener sus propias ruedas. El tren Coastal Pacific tarda unas cinco horas en viajar entre Picton y Christchurch, y se detiene en el camino en Kaikoura. No funciona en invierno.

Qué ver y hacer en Kaikoura

La observación de ballenas es el principal atractivo de Kaikoura. Se pueden observar cachalotes durante todo el año, así como delfines oscuros, focas, albatros y pingüinos. También se pueden ver orcas, ballenas jorobadas, ballenas azules y delfines de Héctor entre junio y agosto, y en ocasiones también de noviembre a marzo. Por lo tanto, cada vez que visite, es probable que vea una vida salvaje impresionante.

Si te embarcas en un crucero de avistamiento de ballenas, tienes casi garantizado que verás una ballena. Los operadores turísticos envían vuelos de reconocimiento por las mañanas para verificar la ubicación de las ballenas y saber a dónde llevarte, y si no hay ninguna alrededor, el recorrido normalmente se cancelará. Por lo general, también se ofrecen reembolsos parciales si sale y no ve ninguna ballena,por lo que los operadores tienden a hacer todo lo posible para asegurarse de que vea algo.

Además de los cruceros de avistamiento de ballenas, también puede realizar viajes de pesca, recorridos en kayak o viajes de buceo. Algunos tours se enfocan específicamente en ver delfines y otros animales marinos y aves, en lugar de solo ballenas.

Se pueden hacer muchas caminatas cortas y más largas alrededor de Kaikoura, adecuadas para diferentes niveles de condición física. Hay colonias de focas justo al sur de la ciudad, con excelentes vistas desde el mirador de Point Kean. Mantenga una distancia prudente de las focas en la playa rocosa y en el agua. Para un desafío más largo, la pista de la cumbre del Monte Fyffe es una caminata de regreso de ocho horas. Es empinado en algunas partes, pero hay excelentes vistas de la tierra y el mar.

Los viajeros más activos pueden disfrutar de excelentes paseos en bicicleta de montaña por la ciudad, a través de la selva, a lo largo de los ríos y por tranquilos caminos rurales. Se pueden alquilar bicicletas en la ciudad.

Para una experiencia completamente diferente, pase una o dos horas en Lavendyl Lavender Farm, una granja de 5 acres al noreste del centro de Kaikoura. Pasee por los fragantes jardines, aprenda sobre el proceso de destilación de lavanda, compre productos de lavanda e incluso pase la noche en la casa de huéspedes.

Qué comer y beber

Kaikoura significa "comer cangrejos de río" en Te Reo Maori, por lo que no debería sorprender que se sirvan excelentes mariscos aquí. Mero, bacalao, mejillones, paua (abulón) y cangrejos de río son especialmente buenos.

Como pueblo pequeño, Kaikoura no es exactamente un centro de vida nocturna, pero recibe muchos turistas, por lo que los bares y restaurantes a lo largo de la Explanada tienden a permanecer abiertos hasta tarde. Los amantes del vino no deben perder la oportunidad de probar el famoso Marlborough Sauvignon Blanc, producido justo al norte de Kaikoura, en la región productora de vino más grande de Nueva Zelanda.

Mientras viaja a Kaikoura desde el norte, o sale de la ciudad hacia Blenheim o Picton, tómese un descanso para comer en Nin's Bin, 12 millas al norte de la ciudad por la autopista. La choza de temporada es famosa por sus cangrejos de río con mantequilla de ajo.

Consejos para visitar

Si viaja con un bebé o un niño pequeño, tenga en cuenta que no se permiten niños menores de 3 años en los cruceros de avistamiento de ballenas. Los recorridos se realizan en mar abierto, por lo que existe un alto riesgo de mares agitados, mareos y malestar general que serían malas noticias para los bebés y los padres. Un vuelo panorámico en helicóptero es una buena alternativa, ya que se permiten todas las edades. Además de ver ballenas desde el aire, obtendrás excelentes vistas de las montañas y la costa. Algunos viajeros incluso prefieren esta experiencia a los cruceros.

En el verano, los visitantes pueden verse tentados a nadar en la playa de guijarros de Kaikoura. Por lo general, es seguro nadar en el extremo sur de la playa, donde las olas son más pequeñas, pero ten en cuenta que no hay socorristas aquí.