¿Ayudaron los cruceros a tirar los números de COVID-19 por la borda?

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:06

El Diamond Princess de Princess Cruises fue noticia a principios de febrero cuando se convirtió en el primer crucero en tener un pasajero con un caso confirmado de COVID-19. El pasajero, que embarcó en el barco con tos en Yokohama, cerca de Tokio, el 20 de enero de 2020, dio positivo por Sars-CoV-2 el 1 de febrero, seis días después de desembarcar el barco temprano en Hong Kong. Según la línea de cruceros, el pasajero infectado no buscó atención médica durante los cinco días que estuvo a bordo del barco. Pero se pone peor: entre el momento en que el pasajero bajó del barco y el momento en que se notificó al barco sobre el resultado positivo de la prueba, el barco ya había hecho seis paradas en tres países diferentes.

Durante el mes siguiente, Diamond Princess lidió con cuarentenas, cancelaciones y una cantidad preocupante de casos confirmados. Según un informe de Morbilidad y Mortalidad de los CDC de fines de marzo, al comienzo de la cuarentena, los pasajeros que dieron positivo por Sars-CoV-2 fueron sacados del barco y hospitalizados para recibir atención. Más tarde, los infectados o expuestos fueron reubicados en algún lugar de la tierra o repatriados por aire a sus países de origen con instrucciones de cuarentena o aislamiento, ambos movimientos que habrían dispersado a los activos.casos del virus más allá de las paredes de los barcos. Solo los pasajeros y la tripulación que dieron negativo y no tuvieron una exposición definitiva pudieron completar su cuarentena de 14 días en el barco.

Para cuando los últimos pasajeros y la tripulación desembarcaron del barco el 1 de marzo de 2020, cerca del 20 % de las personas que habían estado a bordo (567 de 2666 pasajeros y 145 de 1045 miembros de la tripulación) había dado positivo por Sars-CoV-2 y hubo 14 muertes. En ese momento, los casos confirmados del Diamond Princess representaban más de la mitad de todos los casos reportados en todo el mundo fuera de China.

Mientras el Diamond Princess estaba en cuarentena frente a las costas de Japón, el virus también se estaba incubando a bordo del Grand Princess el 11 de febrero. Cuando el itinerario de ida y vuelta de 11 días desde San Francisco a México finalizó el 21 de febrero, cinco miembros de la tripulación desembarcaron y se transfirieron a tres barcos diferentes, mientras que el Grand Princess se volteó de inmediato y se dirigió de nuevo a su siguiente navegación de 16 días. Doce días después del nuevo itinerario del Grand Princess, recibieron la noticia de que un pasajero del viaje anterior dio positivo por Sars-CoV-2.

Al día siguiente, se envió un helicóptero al barco y se realizaron pruebas a 45 pasajeros y tripulantes que presentaban síntomas similares a los del COVID-19. Un alarmante 46,7 por ciento de las pruebas dieron positivo, y los pasajeros y la tripulación sintomáticos recibieron instrucciones de permanecer en cuarentena en sus camarotes durante el resto del crucero. Tras el desembarco del 8 de marzo, los pasajeros y la tripulación fueron trasladados a "lugares en tierra para un período de cuarentena o aislamiento de 14 días" y se les ofreciópruebas Para el 21 de marzo, el 16,6 por ciento de las personas analizadas desde el barco dieron positivo; una vez más, algunos ciudadanos extranjeros fueron repatriados por vía aérea, mientras que otros completaron su cuarentena a bordo del barco fuera de servicio.

Desafortunadamente, estos dos brotes fueron solo la punta del iceberg.

Según los datos acumulativos de los CDC del 1 de marzo y el 10 de julio, hubo 99 brotes en 123 cruceros diferentes, lo que resultó en cerca de 3 000 enfermedades de COVID-19 o similares a las de COVID y 34 muertes. Los números son notables, especialmente si se considera que se recopilaron en su mayoría en un momento en que cientos de cruceros y barcos fueron suspendidos bajo los CDC, y la Orden de No Navegar (NSO) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. se firmó el 14 de marzo de 2020. La orden, que recientemente se extendió por segunda vez el 12 de julio de 2020 y actualmente está activa hasta el 30 de septiembre de 2020, afecta a los cruceros con una capacidad de al menos 250 pasajeros que tienen embarques en EE. UU. o navegan en aguas bajo jurisdicción de EE. UU..

El hecho de que los cruceros puedan ser focos de transmisión viral no es una noticia nueva. Caso en cuestión: los brotes de norovirus ocurren en los barcos todos los años. Por diseño, los cruceros están densamente llenos, en su mayoría en interiores, y tienen una cantidad infinita de espacios de alto contacto. En otras palabras, son un sueño hecho realidad para virus contagiosos como el Sars-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Agregue eso a la naturaleza inherente de los cruceros: una colección de cientos o miles de pasajeros en un espacio contenido que se dispersan a través de varios destinos diferentes en un período corto ytienen contacto con los lugareños, y se convierten en la peor pesadilla de un epidemiólogo, especialmente durante una pandemia.

TripSavvy habló con algunos cruceros que zarparon de puertos de EE. UU. en febrero, quienes confirmaron que, a pesar de que el virus estaba causando estragos en partes de Asia y Europa, había poca o ninguna preocupación por él en sus viajes. Nadie informó experiencias con exámenes de salud, protocolos de seguridad de salud a bordo más estrictos o instrucciones de cuarentena después del desembarco. Sin embargo, llegado marzo, tal vez en respuesta al alboroto asociado con los viajes de Princess, las mareas habían cambiado.

A principios de marzo, la navegante frecuente Jessica Greene optó por seguir adelante con sus planes de crucero para una navegación de siete noches en el megabarco de Royal Caribbean, Symphony of the Seas, desde Miami. Después de seguir muy de cerca las noticias sobre el Diamond Princess, Greene dijo que su principal preocupación "no era tanto contraer el virus sino quedarse varado en el barco en cuarentena en algún lugar".

El 5 de marzo, dos días antes de zarpar, Greene recibió un correo electrónico de Royal Caribbean que anunciaba nuevos protocolos de control de salud que entrarían en vigor al día siguiente en toda la flota de la línea: todos los pasajeros y la tripulación tendrían que pasar un control de temperatura para abordar sus barcos. Cualquier persona con una temperatura superior a 100.4 grados Fahrenheit deberá someterse a un examen secundario que incluya una evaluación médica y una lectura de oxígeno en la sangre; se indicó a cualquier persona con fiebre que se quedara en casa.

Greene recuerda que, en el barco, las estaciones de desinfectante de manos eran omnipresentes,y eran frecuentes los anuncios que recordaban a los pasajeros que se lavaran las manos. Si bien no podía recordar si la tripulación se cubría la cara o no, dice que a los pasajeros "no se les animó a mantener la distancia social y realmente no se distanciaron socialmente en el crucero", ya que la atención se centró principalmente en lavarse las manos y desinfectarse.

Resultó que Greene no fue puesto en cuarentena en el mar; en cambio, su barco fue llamado a puerto un día antes. Aunque cierta conmoción en la mañana del desembarco la puso nerviosa, dice que no lo pensó demasiado.

Después de regresar a casa, Royal Caribbean le envió un correo electrónico con el asunto: "Actualización importante sobre su reciente navegación con Symphony of the Seas". El correo electrónico informal anunció que alguien en su crucero había dado positivo por Sars-CoV-2 y que otros pasajeros podrían haber estado expuestos. El correo electrónico, que se envió después de que Greene ya había estado en casa durante 11 días, le aconsejó que se quedara en casa y se distanciara socialmente durante 14 días desde el momento en que abandonó el barco. Más tarde, mientras miraba un panel de control de COVID-19 en Internet, Greene descubrió que un miembro de la tripulación a bordo de su barco había muerto a causa de la enfermedad.

En un comunicado de prensa que describe las razones para extender la orden de prohibición de navegación, los CDC dicen que el COVID-19 afectó al 80 por ciento de todos los cruceros. Si bien estos grupos son significativos, sin un seguimiento efectivo de los contratos, informes confiables sobre la autocuarentena y la f alta de pruebas desde el principio, especialmente en los EE. UU., es difícil saber exactamente cuánto pueden haber afectado estos brotes en el barco.aumento en los números de COVID-19. Además, las apariciones iniciales del virus en diferentes países del mundo se remontan casi todas a un acto de viaje, principalmente volando. No ayuda que durante los primeros meses de la pandemia, una época en la que había pocas pruebas y aún menos conocimiento sobre el virus, los viajes fueron excepcionalmente altos gracias a las vacaciones y eventos como Navidad, Año Nuevo, Año Nuevo chino y vacaciones de primavera.

Cuando se le preguntó si cree que los cruceros pueden haber contribuido a la propagación inicial de COVID-19, respondió: "Creo que los cruceros, sin saberlo, contribuyeron a la propagación de [COVID-19] dentro de cada entorno de barco, como las prisiones están haciendo incluso ahora. Me sorprendería pensar que contribuyeron de alguna manera a la difusión internacional, y ciertamente no más que los viajes internacionales reales".

Sin embargo, si hubiera alguna duda, incluso después de revisar las estadísticas de los CDC, sobre si el COVID-19 prospera en un entorno de cruceros, los brotes recientes en el M. S. Roald Amundsen en Noruega y Paul Gaugin en Tahití son una prueba más de que sí lo es.

Actualmente, el Departamento de Estado de los EE. UU. mantiene un aviso de salud de nivel 4: no viajar debido a la actual pandemia de COVID-19, y los CDC recomiendan evitar todos los viajes internacionales no esenciales.

Nombre cambiado a petición de la fuente.