Lo que debe saber sobre el alquiler de un automóvil durante la pandemia de COVID-19

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:06

El miércoles pasado, mi esposo y yo estábamos en un Uber de camino a recoger un automóvil que habíamos alquilado para el próximo fin de semana para una escapada de campamento. Al igual que mucha gente últimamente, estábamos ansiosos por escapar de nuestro apartamento, salir a la carretera y pasar unos días al aire libre después de pasar meses mayormente adentro.

Los viajes por carretera ya son un pasatiempo popular de verano, pero combinado con la fuerte disminución de los viajes aéreos, se ha convertido en el modo de viaje preferido por la mayoría de las personas en 2020. Según una encuesta realizada por Morning Consult, una investigación de mercado compañía, el 72 por ciento de los estadounidenses planeaba tomar unas vacaciones de una noche en automóvil en los próximos meses, en comparación con solo el 32 por ciento que se vio tomando un vuelo en el mismo período de tiempo.

Pensamos que un alquiler a mitad de semana durante una semana no festiva (finales de julio) en nuestro aeropuerto más cercano (Aeropuerto LaGuardia en la ciudad de Nueva York) sería una tarea bastante simple, especialmente en comparación con, digamos, un jueves o el viernes por la tarde o el domingo por la noche, cuando la mayoría de la gente podría estar alquilando y regresando para una escapada de fin de semana.

Probablemente puedas ver a dónde va esto, no fue tan simple como habíamos predicho. Cuando llegamos, la fila se extendía alrededorel edificio. Nos dirigimos hacia la parte de atrás, con unos 15 grupos delante de nosotros en la fila, ya medida que pasaba el tiempo, más y más personas llegaban con las mismas caras de sorpresa y decepción que teníamos antes. "¿Esta es la línea para recoger un automóvil?" ellos preguntaron. Sí, dijimos. "¿Tienes una reserva, sin embargo?" Sí, dijimos. Para cuando salimos del estacionamiento en nuestro alquiler, habían pasado casi dos horas.

En retrospectiva, habíamos planeado en torno a las tendencias de viaje "normales" en un año muy atípico; al igual que con varias otras industrias, la pandemia de COVID-19 ha llevado a circunstancias predeciblemente impredecibles en las que los consumidores están desesperados por escapar de las empresas de alquiler de coches y viviendas se esfuerzan por adaptarse a la demanda y mantenerse a flote.

Impacto de COVID-19 en la industria de alquiler de automóviles

En marzo y abril, prácticamente todas las formas de viajar se paralizaron. Las búsquedas en Kayak de autos de alquiler en los EE. UU. disminuyeron un 73,6 % en abril con respecto al mismo mes de 2019. Y para empeorar la caída, aquellos que ya habían reservado viajes estaban cancelando datos de Rhino Car Hire, una empresa de alquiler de autos con sede en el Reino Unido. compañía que también opera en los EE. UU., mostró una tasa de cancelación del 89 por ciento de los autos reservados para uso en abril. En respuesta, Avis Budget redujo su flota en 35 000 autos y canceló el 80 por ciento de los pedidos de vehículos entrantes para los EE. UU. en 2020. Hertz también vendió 41 000 autos en marzo y luego se declaró en bancarrota a fines de mayo. Los autos excedentes se almacenaban en lotes sin usar de estadios deportivos.

Sin embargo, cuando comenzó el verano y la gente estaba ansiosa por viajar nuevamente, la demanda de automóviles aumentó en junio y julio.“Las empresas de alquiler están respondiendo tratando de mover vehículos de áreas de menor demanda a áreas de alta demanda, pero esto también ha resultado ser un desafío, ya que todas han tenido que recortar personal”, dijo Jonathan Weinberg, fundador y director ejecutivo de AutoSlash.com, una sitio web de seguimiento de precios para coches de alquiler.

Supusimos que la reducción de personal en nuestra ubicación de Budget fue una de las razones de nuestro largo tiempo de espera por precaución (comprensible) para la seguridad de los empleados, solo había una o dos personas trabajando en el mostrador a la vez. “A medida que avanza la pandemia, tenemos que anticiparnos y actuar rápidamente para brindar una experiencia de cliente consistente y satisfactoria que se desarrollará sin problemas mientras mantenemos nuestro objetivo de mantener seguros a todos nuestros empleados y clientes”, dijo Joe Ferraro, director ejecutivo de Avis Budget Group..

Otro factor que jugó en nuestra contra fue nuestra ubicación. Los datos de Kayak, Priceline y AutoSlash muestran que un punto importante de demanda es la ciudad de Nueva York, donde muchas personas dependen principalmente del transporte público y muchos residentes (como yo) no tienen auto. “En un año normal, una buena cantidad de estas personas estarían volando a algún lugar y potencialmente alquilarían un automóvil allí durante sus vacaciones de verano, pero ahora que volar es una opción percibida como de mayor riesgo, estas personas están planeando un viaje por carretera, lo que lleva a situaciones de agotamiento en toda la ciudad, especialmente durante los fines de semana”, dijo Weinberg. Otros lugares de alta demanda incluyen Las Vegas, Los Ángeles y San Francisco.

Un dato que no coincidía con nuestra experiencia era el cambio en los lugares de recogida; coche de alquilerHistóricamente, las empresas han generado dos tercios de sus ingresos en las ubicaciones de los aeropuertos, pero a medida que disminuyó la demanda de viajes aéreos, hubo un cambio correspondiente a los alquileres de automóviles fuera del aeropuerto. “Las recolecciones fuera del aeropuerto aumentaron más del 15 por ciento desde la llegada de COVID-19 y se han mantenido estables desde entonces”, dijo Devon Nagle, jefe de comunicaciones de Priceline.

Algunos otros patrones comunes entre múltiples plataformas incluyen períodos de alquiler más largos (hasta un 50 por ciento más en comparación con junio pasado, según Priceline), más viajes de ida y tipos específicos de vehículos, principalmente minivans, furgonetas de tamaño completo y SUV de tamaño completo. Si bien cualquier propósito de viaje puede explicar estos patrones, es probable que las personas reserven alquileres más largos para conducir distancias más largas (a lugares a los que de otro modo podrían haber volado) o para obtener una mejor oferta. Los alquileres de ida son probables para aquellos que han decidido dejar su hogar y pasar una cantidad prolongada de tiempo en otro lugar para vivir con la familia o trabajar de forma remota a largo plazo, por ejemplo. Los tipos de vehículos podrían mostrar el movimiento de familias enteras a una nueva ubicación o el deseo de tener más espacio para viajes más largos por carretera.

Consejos para alquilar un coche ahora mismo

"El resto de 2020 va a ser un camino lleno de baches tanto para las empresas de alquiler como para los consumidores", dijo Weinberg. Por lo general, las empresas de alquiler de automóviles venden una cantidad considerable de vehículos al final del verano y luego los vuelven a comprar para las vacaciones y la primavera. Sin embargo, debido a toda la incertidumbre que genera el COVID-19, las empresas de alquiler podrían cometer errores de juicio sobre el momento.o la cantidad de la última etapa, lo que lleva a una posible escasez a largo plazo. (Tanto Hertz como Avis Budget Group han declarado que sus flotas pueden adaptarse a cualquier aumento futuro de la demanda).

Si planea alquilar un automóvil este año, use estos consejos para que su experiencia de alquiler de automóviles sea más fluida y, con suerte, un poco más asequible.

• Apunta al servicio sin contacto. En aras de la simplicidad y la seguridad, reserva con una empresa que ofrezca recogida sin contacto. Avis Budget Group brinda una experiencia de alquiler sin contacto en cinco ubicaciones, incluido el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth, Seattle, Kansas City, Nashville y el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, con un plan para activarlo en 20 ubicaciones más este año, como Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, Orlando, San Francisco y Chicago. Enterprise ofrece Check-in anticipado en más de 100 ubicaciones, lo que le permite completar todos los pasos de check-in desde su teléfono para evitar la necesidad de detenerse en un mostrador o quiosco. En ubicaciones seleccionadas de Hertz, los miembros de Gold Plus Rewards también pueden dirigirse directamente al automóvil de su elección dentro de una zona especificada en la reserva.
• Revise detenidamente los términos de la reserva. No pague por adelantado un coche de alquiler a menos que se pueda cancelar con un reembolso completo, de modo que si sus planes cambian, no fuera el dinero. Y omita las ofertas en las que no sabe el nombre de la compañía de alquiler hasta después de reservar, ya que esas ofertas casi nunca son cancelables, dijo Weinberg. En ese sentido, asegúrese de que tantos planes de viaje como sea posible (por ejemplo, hotel, actividades,etc.) son reembolsables en caso de que su reserva de automóvil no se realice o tenga que cancelar su viaje.
• Planifique con anticipación. Reserve con la mayor anticipación posible y realice un seguimiento de su reserva para ver si baja el precio. "La demanda no es uniforme en todo el país y la COVID-19 ciertamente está afectando los planes de las personas", dijo Weinberg. "Esto ha llevado a una gran volatilidad de los precios, lo que puede significar ahorros para los clientes inteligentes que saben cómo funciona el sistema". (AutoSlash le permite realizar un seguimiento de los precios de los automóviles en fechas específicas y le notifica si se puede encontrar una mejor oferta en otro lugar).
• Consultar todas las ubicaciones. Los alquileres en aeropuertos suelen costar más debido a las tarifas adicionales, pero reciben menos reservas que antes y suelen tener una mayor capacidad de vehículos que otras ubicaciones.