Adónde viajo en mi mente: Biarritz, Francia

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:05

En junio, la Unión Europea cerró oficialmente sus fronteras a los viajeros estadounidenses. Sin lugar a dudas, esto es algo bueno: EE. UU. tiene el cuatro por ciento de la población mundial, pero a partir de agosto de 2020, un asombroso 25 por ciento de sus casos de COVID-19, liderando el mundo en casos y muertes. Y, sin embargo, cuando escuché esta triste noticia, una de las primeras cosas en las que pensé (egoístamente, lo admito) fue esto: ¿alguna vez nos dejarán volver a Europa? (No deberían; claramente no merecemos cosas bonitas). Y luego, unos segundos más tarde: ¿Podré volver alguna vez a Biarritz? Biarritz, una ciudad turística costera en el País Vasco francés, es fácilmente uno de mis lugares favoritos en Francia (si no en el mundo), lo que realmente dice algo: he estado fascinado con el país desde que tenía 19 años. estudiante de estudios en el extranjero en Cannes, y para mí, elegir una ciudad francesa favorita se siente un poco como elegir un episodio favorito de "Succession". Los amo a todos. Aún así, Biarritz se destaca.

Esta no es exactamente una opción obvia para la ciudad francesa favorita. Biarritz puede ser increíblemente caro (un café américain te costará la friolera de cinco euros en algunos lugares). Es un poco llamativo y está repleto de mujeres francesas vestidas de diseñadores que te mirarán con total desdén si te atreves a usar chancletas en cualquier lugar que no sea la playa (¡quelle horreur!) Pero aquí estála cosa: una vez que te hayas sentado en el Rocher de la Vierge al atardecer, un afloramiento rocoso con vistas que se extienden a lo largo de la costa salvaje y brillante, hasta las montañas del País Vasco español, es difícil sacar a Biarritz de tu mente.

Un panorama de belleza natural y encanto arquitectónico

En otra vida, trabajé para una empresa que operaba programas de inmersión lingüística en escuelas secundarias en varias ciudades de España, Francia, Italia y Costa Rica. Nuestro programa de francés estaba en Biarritz, que ayudé a encabezar durante los veranos. (Un concierto divertido, sí, pero no sin sus factores estresantes inherentes: imagina acompañar a 60 estudiantes de secundaria y tratar de entusiasmarlos con, por ejemplo, los arbotantes de Notre Dame cuando lo único en lo que realmente están pensando es en colarse en las habitaciones de hotel de los demás. por la noche.)

Recuerdo que llegué a Biarritz con los estudiantes por primera vez y pensé que olía mejor que cualquier otro lugar en el que hubiera estado. Esto no es sorprendente: un arco iris fragante de hortensias cubre toda la ciudad, y el aire del océano incrustado de sal mezclado con el aroma de croissants recién horneados y mantecosos hará que tus receptores de placer se enciendan.

Desde un punto de vista puramente estético, es fácil enamorarse de Biarritz. A primera vista, puede parecer que la ciudad fue diseñada para ser una imagen de postal: el panorama de elegantes villas de la Belle Époque, los paseos marítimos, los escarpados acantilados que caen directamente en las espumosas olas de abajo. Como la mayoría de las ciudades francesas, Biarritz es infinitamente transitable, con suficientes caminos inclinados, parques verdes escondidos yestrechas calles empedradas para hacer llorar a un estadounidense. A diferencia de muchas ciudades francesas, Biarritz se distingue por su extraña mezcla de estilos arquitectónicos, desde el casino Art Deco hasta la iglesia románica de Église Saint-Martin del siglo XII y las villas con torres de estilo vasco que se elevan sobre el mar. La Costa Azul, esto no es.

Descubriendo el País Vasco francés

Biarritz se encuentra en el golfo de Vizcaya, aproximadamente a una hora en coche de la frontera española. Este es el País Vasco francés (le Pays Basque); El País Vasco se compone técnicamente de siete provincias, tres de las cuales se encuentran en el suroeste de Francia, aunque la parte española es sin duda más conocida, gracias a la ostentosa San Sebastián y el Guggenheim de Bilbao. Pays Basque es diferente a cualquier otra parte de Francia, ya que la región tiene su propio idioma, paisaje cultural, arquitectura y tradiciones culinarias, y la tierra aquí es asombrosamente distintiva: las aguas azul turquesa, la costa ingobernable y las escarpadas estribaciones de los Pirineos. detendrá tu corazón.

Los vascos habitan esta región desde hace miles de años, y su lengua, el euskera, no guarda relación con ninguna otra lengua hablada en Europa. Como tal, el orgullo regional es profundo aquí, aunque, en contraste con el lado español, la parte francesa no es tan vasco. Aun así, definitivamente encontrará el idioma donde quiera que vaya, en los menús de los restaurantes, en los carteles de las tiendas y en la televisión; rebosante de ásperas K, Z y X, es tan diferente del francés como parece.

Biarritz a través de los años

Una vez exCiudad ballenera habitada por unos pocos cientos de personas, Biarritz ha pasado por algunas manifestaciones a lo largo de los años. La ciudad se convirtió en un importante patio de recreo para la realeza europea después de la construcción del palacio de la emperatriz Eugenia en 1854. (El antiguo palacio de la esposa de Napoleón III es ahora el Hotel du Palais, un gigante del Viejo Mundo que domina el paseo marítimo desde su posición elevada sobre la Grande Plage.) A principios del siglo XX, se estaban construyendo decadentes casinos frente al mar, y los grandes jugadores y las estrellas de cine de Hollywood comenzaron a acudir en masa a las playas. Pero hoy Biarritz es conocida principalmente por una cosa: el surf.

La capital europea del surf

La escena del surf en Biarritz es de clase mundial, tanto que la ciudad ha sido apodada la "Capital del surf de Europa". Aquí se celebran campeonatos mundiales y festivales, las autocaravanas se congregan alrededor de La Côte des Basques (la principal playa de surf) y hay tantas personas con trajes de neopreno como personas vestidas con ropa elegante de resort. Para muchos surfistas serios, Biarritz es la meca. (Y cuando veas por primera vez esas imponentes olas, entenderás por qué).

Además de la evidente elegancia de la ciudad, y de la cantidad de surfistas bronceados, hay suficiente valor (o lo que pasa por valor en una ciudad turística francesa, de todos modos) para mantener las cosas interesantes. Si miras lo suficientemente de cerca, también lo notarás: la belleza natural indómita y los edificios estructuralmente refinados, las vibraciones cosmopolitas y la escena de surf desaliñada, el glamour y la suciedad. Es estoyuxtaposición que hace de Biarritz un lugar fascinante, al que espero volver algún día.

Consejos para quienes visitan por primera vez

• El tiempo lo es todo. En Francia, las vacaciones son tan sagradas como la grammaire, el pan y la socialdemocracia, y muchos franceses eligen tomarse sus vacaciones en agosto (hay incluso una palabra para este tipo de viajeros: les aoûtiens). Como tal, debe evitar Biarritz a toda costa en agosto, e incluso en julio, si puede evitarlo. De lo contrario, tendrá que lidiar con hordas de otros turistas, costos de hotel altísimos y poco o ningún espacio para toallas en la Grande Plage.
• Acostarse temprano, levantarse temprano. Justo al otro lado de la frontera, en el País Vasco español, puede apostar que hay multitudes de personas pasando el rato en las plazas y de pintxos todas las noches hasta bien pasada la medianoche. Este definitivamente no es el caso en Biarritz: casi todo cierra a las 9 p.m. Planifique en consecuencia.
• Gaste sus euros sabiamente en delicias culinarias locales. Puede gastar su presupuesto con bastante facilidad aquí si no tiene cuidado. Pero hay formas (bastante agradables) de evitar esto: en lugar de salir a comer cada comida, abastécete de comida para un picnic en Les Halles, un barrio encantador con un animado mercado diario. Disfrute de tapas y pintxos (la palabra vasca para "pequeño refrigerio", que proviene del verbo español pinchar) mientras explora la colorida variedad de delicias vascas, españolas y francesas, que van desde mariscos recién pescados hasta foie gras y quesos de origen local. y pasteles. No te vayas sin probar un gâteau vasco, unpastelito tradicional relleno de crema pastelera por la que la región es conocida.
• Beach hop. La Grande Plage es la playa más popular de Biarritz, y es encantadora, pero hay varias otras playas que vale la pena explorar en la zona, especialmente si quieres alejarse de las multitudes. A saber, Port Vieux, Côte des Basques, Plage Marbella, Plage de la Milady y las playas cercanas de Anglet son mucho menos turísticas.
• Alquile un coche. Asegúrese de hacer tiempo para explorar el resto de la región: Biarritz es solo una de las muchas joyas del País Vasco. Algunas ciudades cercanas que vale la pena visitar incluyen Bayona, St.-Jean-de-Luz, Espelette y St.-Jean-Pied-de-Port (y eso es solo el lado francés). Su mejor opción es alquilar un automóvil para experimentar por completo todo lo que esta región rica en cultura y excepcionalmente hermosa tiene para ofrecer. El País Vasco está hecho para viajar por carretera.