El infame 737 MAX de Boeing está de regreso: esto es lo que debe saber

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:04

El 29 de octubre de 2018, el vuelo 610 de Lion Air se estrelló minutos después de despegar de Yakarta, Indonesia, matando a las 189 personas a bordo. Cuatro meses después, el 10 de marzo de 2019, el vuelo 302 de Ethiopian Airlines se estrelló poco después del despegue, matando a sus 157 pasajeros y tripulantes. ¿El vínculo común? Ambos vuelos fueron operados por aviones 737 MAX 8 de Boeing.

Una investigación sobre los dos accidentes fatales reveló una serie de problemas con el software de la aeronave, pasados por alto tanto por Boeing como por la Administración Federal de Aviación (FAA), que finalmente llevaron a la puesta a tierra mundial del 737 MAX. Hoy, la FAA ha levantado esa prohibición de vuelo en los Estados Unidos, considerando que las actualizaciones de seguridad de Boeing en la aeronave son suficientes. La prohibición de 20 meses es oficialmente la puesta a tierra más prolongada de un avión estadounidense en la historia, y le costó a Boeing más de $18 mil millones en ingresos perdidos.

¿Pero eso significa que el avión, que es uno de los más populares del mundo, regresará inminentemente a los cielos? Bueno, no del todo. Esto es lo que necesita saber.

¿Qué pasó con el Boeing 737 MAX?

El primer avión Boeing 737 entró en servicio en 1968 y, desde entonces, se han construido más de 10 500 aviones, es el de corta distanciacaballo de batalla de muchas aerolíneas de todo el mundo. El 737 MAX es el modelo más nuevo de la familia, debutó comercialmente en 2017 y se convirtió rápidamente en el avión de Boeing más vendido.

Pero todo eso se detuvo de manera muy dramática después de los fatales accidentes. “Los accidentes en aviación no ocurren por una sola falla”, dijo José Godoy, director comercial de la empresa de operaciones de vuelo Simpfly. “Suele ser por una desafortunada alineación de decisiones malas o imprecisas. Y el caso del 737 MAX no es diferente.”

En esencia, ambos accidentes tuvieron que ver con un nuevo sistema de software en aeronaves llamado Sistema de aumento de características de maniobra (MCAS), que inicialmente se diseñó para ayudar a que la aeronave se manejara de manera más similar a su predecesor, el 737 Next Generación (737NG). Específicamente, MCAS corrige automáticamente la posibilidad de que la aeronave entre en pérdida debido al tamaño y la ubicación de sus motores.

“Boeing decidió implementar un sistema automático de este tipo con el objetivo principal de hacer que el comportamiento del 737 MAX sea el mismo que el del 737NG, por lo que no se necesitaría más capacitación para los pilotos que ya vuelan el 737NG”, dijo Godoy. “Sin embargo, por eso, Boeing omitió la existencia de este sistema en el manual del avión, por lo que los pilotos no lo conocían en absoluto, sin cobertura en el entrenamiento. Eso también fue pasado por alto por la FAA durante la certificación MAX.”

Entonces, cuando los pilotos del vuelo 610 de Lion Air y del vuelo 302 de Ethiopian Airlines se encontraron con la activación del sistema MCAS, que en sí mismo tenía que ver con datos incorrectos de los sensores de ángulo de ataque (AoA), estabandesprevenidos, tomaron lo que pensaron que eran los pasos correctos para rectificar el problema, pero finalmente cometieron un error de cálculo fatal.

Pero eso era solo una parte del problema. Durante la producción y la certificación, según los informes, Boeing minimizó la importancia del sistema MCAS y ocultó las preocupaciones sobre su seguridad bajo la alfombra. Al mismo tiempo, la FAA pasó por alto estos problemas al certificar la aeronave. Por lo tanto, la causa de los accidentes combina estos encubrimientos, las lecturas defectuosas del sensor AoA y la f alta de conocimiento de los pilotos sobre el sistema MCAS.

Cómo arregló Boeing el 737 MAX

Para solucionar los problemas con el 737 MAX, Boeing revisó el software MCAS (además de algo de hardware en la aeronave) para incluir redundancias adicionales por seguridad y actualizó sus procedimientos de capacitación de pilotos para la aeronave, todo bajo la supervisión de numerosos reguladores globales, con aportes de una junta independiente de expertos de varias organizaciones, incluidas la NASA y la Fuerza Aérea de los EE. UU. (Si tiene curiosidad sobre todos los detalles, la FAA publicó la lista completa de los pasos que debe tomar Boeing para reparar el avión antes de que se le permita volar nuevamente, y puede apostar a que Boeing cumplirá con ellos).

“Una vez que la FAA y otros reguladores hayan determinado que el MAX puede volver a estar en servicio de manera segura, será uno de los aviones más escudriñados de la historia y tenemos plena confianza en su seguridad”, dijo Boeing en un comunicado.. “También hemos tomado medidas para reforzar la seguridad en toda nuestra empresa, consultando a expertos externos y aprendiendo de las mejores prácticas en otras industrias”.

Los 737 MAXVolver al servicio

Si bien Boeing inicialmente esperaba que el 737 MAX volara a fines de 2019, el avión aún tiene un largo camino por recorrer. Si bien la recertificación de la FAA es un gran paso adelante, todavía hay varias casillas que marcar antes de que el avión comience a volar.

Primero, la FAA solo tiene jurisdicción sobre los vuelos nacionales en los EE. UU. Aunque técnicamente ahora se permite que el avión vuele en el espacio aéreo estadounidense, todos los aviones 737 MAX deberán someterse a inspecciones antes de despegar, y los pilotos deben someterse a controles especiales. entrenamiento.

Además, las operaciones internacionales del 737 MAX aún deben ser aprobadas por los reguladores extranjeros, pero parece que esas aprobaciones están por llegar. La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) se está preparando para recertificar la aeronave, según una entrevista de Bloomberg con Patrick Ky, director ejecutivo de EASA. En esa entrevista, Ky afirmó su plena confianza en la seguridad del 737 MAX.

Y dada la aprobación de la FAA, es probable que otros reguladores internacionales pronto hagan lo mismo para volver a certificar la aeronave. “Por convención, los reguladores de aviación en todo el mundo aceptan la certificación de aeronaves del país de fabricación y no revisan esas certificaciones con mucho detalle”, dice Godoy. “Sin embargo, debido a estos eventos específicos, varias autoridades de aviación, particularmente EASA, decidieron realizar sus propias evaluaciones y pruebas de validación del MAX antes de autorizarlo en su espacio aéreo controlado”.

Mientras que Ky confía en el 737 MAX, EASA como entidad ha solicitado cambios adicionalesal avión que probablemente tardará hasta dos años en implementarse, aunque aprobaría que el avión vuele mucho antes.

Mientras tanto, las aerolíneas ya están intentando conseguir el apoyo del público a la aeronave. American Airlines planea ofrecer recorridos de su avión 737 MAX en Dallas, Miami y Nueva York, junto con sesiones de preguntas y respuestas con pilotos e ingenieros, en previsión de que el avión vuelva a estar en servicio limitado a finales de año.

“Estamos viendo que se nos acerca la línea de meta, y creo que es una verdadera línea de meta”, dijo el director de operaciones de American Airlines, David Seymour, en una reunión pública la semana pasada, según CNBC.

Las otras dos principales aerolíneas con base en EE. UU. que tienen aviones 737 MAX en su flota son United y Southwest, quienes planean reintroducir el avión a principios de 2021.