Vuelve el viaje aéreo: esto es lo que necesita saber sobre volar este verano

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:53

El 16 de mayo, la Administración de Seguridad del Transporte contó 1.850.531 pasajeros en tránsito por los puntos de control del aeropuerto; es la primera vez desde el comienzo de la pandemia de COVID-19 que esa cifra supera la marca de 1,8 millones. Si bien todavía no hemos vuelto a la normalidad total (el mismo día de 2019, más de 2,6 millones de pasajeros pasaron por los puntos de control de seguridad de la TSA), no hay duda de que los viajes se están recuperando rápidamente. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el estado de los viajes aéreos en este momento para ayudarlo a prepararse para unas vacaciones de verano.

Las aerolíneas están reanudando sus rutas rápidamente

A medida que disminuía la demanda de viajes aéreos, las aerolíneas cortaron todas las rutas menos las esenciales en sus redes, y también redujeron drásticamente la cantidad de vuelos por ruta aún existente. Pero con el lanzamiento de las vacunas y la reapertura de los destinos para los viajeros, las aerolíneas están viendo mucha más demanda y están restableciendo rutas en todo el mundo. El 17 de mayo, United anunció que espera volver al 80 % de su calendario de julio de 2019 en julio de 2021, y observó un aumento del 214 % en las reservas de verano este año con respecto al anterior.

Las tarifas de cambio y cancelación siguen siendo (principalmente)renunciado… por ahora

Uno de los mayores cambios positivos en los viajes aéreos que surgieron de la pandemia, al menos en el lado de los pasajeros, es que las fuertes tarifas de cambio y cancelación de las aerolíneas se eliminaron de forma permanente. ¿O lo han hecho?

“Al eliminar de forma permanente las tarifas por cambio, las aerolíneas dejaron fuera algunas exclusiones notables, incluidos boletos económicos básicos y boletos internacionales selectos también”, dijo Zach Griff, analista de viajes de The Points Guy. “Las aerolíneas ofrecían flexibilidad por tiempo limitado para boletos económicos básicos durante gran parte de la pandemia, pero eso ya se eliminó. A partir del 1 de mayo, los boletos económicos básicos comprados con American, Delta y United regresaron a su restricción anterior a la pandemia, hostil para el cliente: úselo o piérdalo”.

Además de eso, esas exenciones de tarifas "permanentes" podrían regresar en algún momento en el futuro, aunque Griff señala que ese movimiento "aún está por verse". Sin embargo, está seguro de una cosa. “Definitivamente, las aerolíneas están trabajando arduamente para encontrar una nueva fuente de ingresos que reemplace los 2800 millones de dólares que ganaron con las tarifas de cambio en 2019”, dijo.

Es posible que tengas que gastar tus créditos de la aerolínea pronto

En este momento, la mayoría de las aerolíneas tienen sus fechas límite de crédito establecidas para fines de este año o principios del próximo año, con una notable excepción: Delta ha extendido las fechas de vencimiento de sus cupones de crédito hasta fines de 2022.

“Es probable que los competidores de Delta adopten un enfoque de esperar y observar para extender aún más los créditos de vuelo”, dijo Griff. “Si los viajes se reanudan de manera significativa para fin de año, entoncesEs posible que no sienta la presión de ofrecer flexibilidad adicional para el uso de créditos. Si no es así, es probable que se requieran más extensiones, al igual que el año pasado cuando las aerolíneas hicieron numerosas extensiones de meses debido a la pandemia”.

Si tienes créditos de aerolíneas, ¡asegúrate de verificar sus fechas de vencimiento y no dejes que se desperdicien!

La experiencia a bordo vuelve a la normalidad

Durante el apogeo de la pandemia, volar se convirtió en una experiencia muy básica, sin servicio regular de comidas o bebidas. Es posible que algunas aerolíneas le hayan ofrecido una bolsa de refrigerios preempaquetados en las cabinas. Pero las comidas a bordo ahora están regresando, y la mayoría de las aerolíneas ofrecen opciones limitadas, que incluyen bebidas alcohólicas en clase económica (con cargo, por supuesto) y comidas calientes en primera clase.

Los asientos del medio también han regresado, lamentablemente. Durante la pandemia, casi todas las aerolíneas bloquearon los asientos del medio para imponer el distanciamiento social, optando por perder ingresos en forma de seguridad. Pero como se ha demostrado que las máscaras por sí solas son altamente efectivas para prevenir la transmisión en vuelo, incluso más que el distanciamiento social, las aerolíneas han vuelto a llenar sus cabinas. Delta fue uno de los pocos reticentes, pero comenzó a reservar asientos intermedios este mes.

Lo único que sigue siendo bastante diferente de los viajes aéreos previos a la pandemia es que aún debe usar una máscara en todas las aerolíneas. Si bien los mandatos de uso de máscaras se están levantando en todo el país, todavía es un requisito federal usar una máscara en el transporte público interestatal, incluidos los aviones, y es probable que eso no cambiepronto.

Es más fácil que nunca obtener el estatus de aerolínea, pero no esperes una extensión de estatus todavía

La mayoría de las aerolíneas de EE. UU. han hecho que sea mucho más fácil alcanzar el estatus este año al reducir los umbrales de calificación en todos los niveles. Por ejemplo, United ha reducido sus calificaciones Silver Premier de 12 vuelos de calificación Premier (PQF) y 4000 puntos de calificación Premier (PQP) a solo ocho PQF y 3000 PQP. (También puede alcanzar el estado Silver Premier después de ganar 3500 PQP en total, menos que los 5000 PQP habituales).

Pero Delta también es un caso atípico aquí. En lugar de reducir los umbrales de calificación, la aerolínea optó por un acelerador de estado. Para todos los vuelos desde el 1 de abril de 2021 hasta el 31 de diciembre de 2021, los miembros de Skymiles recibirán millas que califican para Medallion (MQM) y dólares que califican para Medallion (MQD) de bonificación; el monto total se determina según el tipo de asiento que compre. Además de eso, los vuelos de premio ahora contarán para las calificaciones de estatus.

Aunque es más fácil que nunca ganar estatus en las aerolíneas, los viajes aún no se han recuperado al 100 por ciento, por lo que las aerolíneas pueden extender el estatus por otro año. Pero no contengas la respiración. “Con el aumento de los viajes nacionales, las aerolíneas no quieren extender el estatus ahora”, dijo Griff. “Si lo hicieran, habría pocos incentivos para volar con su aerolínea preferida durante todo el verano y hasta la segunda mitad de 2021”.

En este momento, Air Canada es la aerolínea en línea que tiene estatus extendido hasta el momento. Si alguna de las aerolíneas estadounidenses hiciera lo mismo, probablemente no sería hasta el final delaño, después de que muchos viajeros frecuentes hayan volado para obtener el estatus de 2022.