10 maneras de proteger los arrecifes de coral cuando viaja

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:48

Conocidos a menudo como "la selva tropical del mar", los arrecifes de coral son una atracción natural para los viajeros, que envían buceadores y buceadores de todo el mundo para observar de cerca estas coloridas comunidades. Hablando más científicamente, los arrecifes de coral son un ecosistema submarino caracterizado por colonias de pólipos de coral (organismos de cuerpo blando relacionados con las anémonas de mar y las medusas) unidos por carbonato de calcio; también proporcionan alimento y refugio para la vida marina que llama a estos ecosistemas biológicamente ricos. casa.

"Todo comienza con el coral. Sin el coral, no habría vida marina", explica Roxane Boonstra, coordinadora voluntaria y de buceo recreativo de Coral Restoration Foundation en Key Largo. Desde la década de 1980, el tramo de arrecifes de 125 millas de largo que bordea los Cayos de Florida (la tercera barrera de coral más grande del mundo) ha experimentado una pérdida del 97 por ciento de los corales cuerno de ciervo y cuerno de alce que alguna vez fueron dominantes. Estos corales, que se encuentran en todo el Caribe, se han convertido en algunos de los primeros en ser incluidos en la Lista Roja de Especies en Peligro de Extinción de la UICN, y ahora ambos figuran como "En Peligro Crítico", a un paso de la lista de "Extintos en Estado Silvestre"."

Como ecosistemas vitales para nuestros océanos, los corales no solo juegan unpapel importante en la protección de la vida marina, pero también ayudan a los humanos. Estas estructuras masivas protegen nuestras costas y nos protegen contra las olas, las tormentas y las inundaciones. Debido a la reciente pérdida de arrecifes de coral en los Cayos, se cree que la ausencia de esta barrera natural fue un factor importante que contribuyó a las graves inundaciones causadas por el huracán Irma en 2017, donde más del 75 por ciento de los clientes de electricidad en el sur de Florida se quedaron sin electricidad..

Recientemente, los científicos no han sido los únicos en darse cuenta de esta crisis climática cada vez mayor. En todo el mundo, los arrecifes de coral proporcionan trabajo, alimentos e ingresos a unos 500 millones de personas. A medida que el rápido declive de los corales se vuelve más evidente, los gobiernos, los operadores turísticos e incluso los guías han comenzado a darse cuenta de que estos delicados ecosistemas podrían colapsar. Cuando desaparezca el coral, ¿se verá afectado también el turismo multimillonario? Dado que los pescadores, las empresas de buceo y las empresas locales dependen del arrecife, si no se toman más medidas pronto, la pérdida de coral podría tener consecuencias sociales y económicas catastróficas, así como ambientales, en todo el mundo.

Amenazados por una variedad cada vez mayor de impactos, incluida la contaminación, las especies invasoras, las enfermedades, las prácticas de pesca insostenibles y el cambio climático global, el blanqueamiento masivo de corales es cada vez más frecuente a medida que las temperaturas de los océanos continúan aumentando. En respuesta a estos eventos significativos, los programas de restauración de arrecifes en todos los rincones de la tierra han dado lugar a un nuevo tipo de cultivo. Las "granjas" de coral son la última forma de ecoturismo que está surgiendo en países comoTahití, Mauricio, Australia y más. En Coral Restoration Foundation, los visitantes pueden trabajar codo con codo para ayudar con la "plantación" de corales desde el vivero hasta el arrecife, o incluso hacer esnórquel sobre el vivero, a través de su programa de buceo que ha ayudado a plantar más de 120 000 corales. los corales regresan a Florida Reef Tract.

Mientras todos trabajamos hacia el objetivo común de salvar nuestros océanos, la reducción de nuestra huella de carbono es crucial. Los científicos tienen la esperanza de que si las condiciones ambientales en el océano mejoran, los corales podrán sanar y recuperarse de eventos de blanqueamiento pasados y futuros. Y usted puede contribuir a este esfuerzo como viajero: con estos 10 sencillos consejos, puede ayudar a salvar nuestros arrecifes de coral.

Investigue un poco antes de su viaje

Al viajar a un nuevo destino, siempre es una buena idea consultar el sitio web de turismo local. Muchos tienen información actualizada sobre iniciativas locales de sostenibilidad, información sobre voluntarios y operadores "verdes" recomendados por el gobierno. En el sitio web de turismo de Florida Keys, por ejemplo, puede encontrar una página completa dedicada a actividades sostenibles para hacer durante su visita. Otros países, como la pequeña isla de Palau, requieren que los visitantes firmen un sello en su pasaporte, comprometiéndose a "andar con cuidado, actuar con amabilidad y explorar con atención", por el bien de los niños de Palau y de las generaciones futuras.

Sea voluntario cuando viaje

Ya sea que comprometa una hora o unas vacaciones completas, cualquier cantidad de voluntariado puede ayudarlo a dejar un destino mejor que cuando lo encontró. Costa Rica, en particular, ha sido durante mucho tiempo un defensor de las iniciativas verdes. El festival de música respetuoso con el medio ambiente, Envision Festival, por ejemplo, tomó una granja de ganado en ruinas y revivió la tierra plantando nuevos árboles nativos para un festival musical de un fin de semana, uno que también tiene una política de no plástico y desperdicio mínimo. Los asistentes no solo están invitados a mejorar a través de la música, el yoga y los talleres, sino que también se los alienta a ser voluntarios en una limpieza comunitaria de la playa con el cofundador de Rich Coast Project, una forma divertida de mantener nuestra playa y océanos limpios.

Apoya el Ecoturismo

Hoy en día, varios operadores turísticos están optando por promover la sostenibilidad. Elegir una empresa de turismo que se comprometa a promover actividades respetuosas con el medio ambiente anima a otras empresas a hacer lo mismo. En Santa Lucía, en Sugar Beach, A Viceroy Resort, los turistas pueden pescar con arpón o tomar el curso de especialidad PADI Invasive Lionfish Tracker para aprender cómo estas especies invasoras del Océano Pacífico compiten con los peces locales del arrecife del Atlántico por la supervivencia, un gran ejemplo de cómo el turismo y la conservación pueden trabajar mano a mano para salvar el arrecife.

Use protector solar seguro para arrecifes

A partir de enero de 2021, Hawái se convirtió en el primer estado en prohibir la venta de protectores solares que contienen químicos que dañan los arrecifes de coral. En Hawái, los bañistas depositan anualmente en el océano un estimado de 6,000 libras de protector solar por año. El uso de protectores solares seguros para arrecifes que no contengan oxibenzona, avobenzona u octinoxato es clave para la supervivencia de arrecifes saludables. Óxido de zinc zinc o titanioson los únicos ingredientes que no son dañinos para los corales, a pesar de lo que diga el empaque que contiene esos otros ingredientes dañinos. Marcas como Sea 2 Stream, Epicuren y Raw Elements son excelentes opciones para empacar para sus próximas vacaciones en la playa.

Cene en restaurantes locales

Los pescadores locales suelen pescar lo que tienen disponible, lo que significa que la pesca del día es fresca y les permite pescar solo lo que necesitan, a diferencia de los barcos de pesca a gran escala que pueden pescar en exceso y matar la captura incidental no intencional. y contaminar. Por supuesto, no todos los elementos del menú son iguales. En ciertas áreas del Caribe, la concha puede ser un artículo local, pero debido a la sobrepesca, ahora se considera una especie en peligro de extinción. Cuando viaje, puede consultar Seafood Watch para obtener guías de mariscos nacionales de origen sostenible. Descargue su aplicación, Monterey Bay Seafood Watch, para verificar la sustentabilidad de los elementos del menú de mariscos en restaurantes y destinos específicos.

Empaca de forma más inteligente

En el mundo actual, que cambia rápidamente, el plástico de un solo uso es la elección fácil, pero no es sostenible y cada año, 8 millones de toneladas de plástico terminan en el océano. Empacar sus propios elementos esenciales reutilizables (botella de agua, bolsa de compras, pajitas, utensilios, artículos de tocador y tazas de café) para evitar el plástico de un solo uso es una de las formas más sencillas en que puede ayudar a salvar nuestros arrecifes de coral.

Recoger basura

Asumir el compromiso de dejar un destino mejor que cuando lo encontraste puede marcar la diferencia. Cuando su plástico se desecha correctamente, es menos probable que termine en nuestros océanos. EnAdemás de deshacerse de su propia basura, intente echar una mano para recoger la basura que otros han dejado atrás cuando esté caminando por la ciudad, yendo a la playa o de excursión.

Omitir recuerdos de coral

Desde la decoración del hogar hasta la joyería hecha a mano, los corales han sido populares como souvenirs durante mucho tiempo. Muchos consumidores, sin embargo, no saben que estas hermosas estructuras están hechas por criaturas vivas. Recuerdos como corales blanqueados, caracolas, estrellas de mar, dólares de arena y otras decoraciones oceánicas populares pueden promover la deforestación prematura de los arrecifes. Al navegar por la tienda de regalos del aeropuerto, negarse a comprar estos productos puede hacer que el mercado deje de invertir en estos artículos.

No tocar

En ese sentido, si ves algo, dilo. Los animales marinos y los corales son hermosos a la vista, pero nunca deben tocarse. Incluso los corales y conchas blanqueados o muertos deben dejarse solos, ya que otros animales pueden usarlos como refugio. Evite pararse en los arrecifes, recoger estrellas de mar u otros animales vivos (incluido el coral) y mantenerse al menos a cinco pies de distancia; incluso las actividades recreativas cercanas, como el esnórquel y el buceo, pueden remover sedimentos y sofocar el coral. Cuando participe en tales actividades, es mejor nadar con un compañero, mantener la distancia y tener en cuenta su flotabilidad y sus aletas mientras disfruta del paisaje submarino.

Practica una navegación segura

La navegación temeraria afecta a todos. Cuando ancle su bote, es mejor usar amarres cuando estén disponibles, o anclar en áreas arenosas lejos de corales y pastos marinos para que el ancla y la cadena no se arrastren.corales o arrecifes cercanos. Ya sea que esté buscando ser voluntario, hacer un recorrido o viajar en su propio bote, los sitios web útiles como el de la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales pueden ayudarlo a planificar y organizar su próximo viaje.