Solo come la sopa: empujando mis límites culinarios en Macao

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:48

Dedicaremos nuestras funciones de septiembre a la comida y la bebida. Una de nuestras partes favoritas de los viajes es la alegría de probar un nuevo cóctel, obtener una reserva en un gran restaurante o apoyar una región vinícola local. Ahora, para celebrar los sabores que nos enseñan sobre el mundo, reunimos una colección de características sabrosas, incluidos los mejores consejos de los chefs para comer bien en el camino, cómo elegir un recorrido gastronómico ético, las maravillas de las antiguas tradiciones culinarias indígenas, y una charla con el empresario de tacos de Hollywood Danny Trejo.

¿Conoces el episodio de “Portlandia” en el que Carrie Bradstein y Fred Armisen interrogan al mesero sobre la vida de los pollos que se sirven allí? Lo viví en un viaje a Macao, excepto que la comida en cuestión era aleta de tiburón, y el papel del mesero lo desempeñó un guía turístico apático.

La sopa de aleta de tiburón, un plato muy controvertido que se dice que tiene su origen en la dinastía Song de China, se considera un manjar, con un alto contenido de colágeno que es "bueno para las mujeres", como explicó nuestro guía Ken. Sin embargo, esta sopa tiene un alto costo, literal y éticamente. Según Humane Society International, cada año se matan 72 millones de tiburones para obtener sopa de aleta de tiburón, y un soloel tazón puede costar hasta $100.

“¿De dónde salió esto?” “¿Se cultiva de forma sostenible?” “¿Se mató al tiburón antes de extraer la aleta?” el grupo parloteaba, todas buenas preguntas pero dirigidas a la persona equivocada. "Sí, por supuesto, se cosecha de forma sostenible", dijo Ken con poco entusiasmo.

A pesar de las preocupaciones éticas legítimas que rodean al plato, todavía me sentía inquieto. La única razón por la que ese tazón de sopa estaba en nuestra mesa era porque ciertos miembros del grupo no dejaban de hablar sobre las aletas de tiburón, y no ayudaba que esta fuera la tercera vez en dos días que escuchaba este tipo de quejas, siempre en un negocio que vende comida china sencilla, independientemente de la ética del plato.

Antes de mi viaje, lo único que sabía sobre Macao era su industria del juego. Sin embargo, pronto descubrí que también es una Ciudad de la Gastronomía de la UNESCO con la friolera de 17 restaurantes con estrellas Michelin con una historia, a diferencia de cualquier destino que haya visitado antes.

Ahora Macao, una Región Administrativa Especial de China, estuvo bajo el dominio colonial portugués durante más de cuatro siglos, y solo fue "entregada" a China en 1999. El resultado es una península de 12,7 millas cuadradas y una cadena de islas con calles y edificios que se asemejan a una ciudad portuguesa, intrincados casinos y hoteles de diseño que se sienten como Las Vegas y edificios de apartamentos agrupados en una categoría propia.

La cocina de Macao está segmentada de manera similar: restaurantes portuguesesabundan, con comidas "auténticas" de cocinas dirigidas por chefs portugueses. Si está de humor para el cantonés, se le alimentará fácilmente con lugares de dim sum con estrellas Michelin o restaurantes discretos. Luego está la comida de Macao, una mezcla de estilos de cocina e ingredientes de Europa, África y Asia, que crea algo completamente nuevo y único en Macao.

Mi viaje, junto con un grupo de otros periodistas, estaba destinado a res altar la increíble cocina de la zona, con pausas entre comidas para mostrar la arquitectura, la cultura y la historia de Macao. Durante esos cuatro días, comí algunas de las mejores comidas de mi vida y probé mis límites culinarios de maneras que nunca imaginé.

Pero, a pesar del entusiasmo general del grupo, se generó una gran tensión en algunas de nuestras comidas. Cada vez que íbamos a un pequeño restaurante que vendía comida china sin pretensiones, notaba discusiones generales sobre lo raras que eran algunas de estas comidas. No era una reacción que esperaría de un grupo de personas que viajan por el mundo para ganarse la vida. Nuestro viaje fue explícitamente sobre la comida y el descubrimiento de la increíble escena culinaria de Macao, pero tuvimos escritores profesionales repitiendo frases que se sentían peligrosamente cercanas a la xenofobia. "¡No puedo creer que te comieras eso!" “Pero, ¿por qué alguien querría comer esto?” "¿No es esto excepcionalmente cruel?"

Los primeros murmullos llegaron a la mitad del viaje. Era un día caluroso de finales de septiembre y se acercaba la hora del almuerzo. Estábamos en Coloane, una parte más tranquila deMacao, para ver a los residentes estrella del Pabellón Panda y probar algunas tartas de huevo de fama mundial. Los pandas estaban geniales, aunque un poco tristes, y yo me moría de hambre.

El restaurante fue catalogado como "cocina local de Macao", lo cual, una vez que te das cuenta de que la cocina local de Macao podría ser cualquier combinación de platos portugueses, cantoneses y de Macao, no significaba mucho. Llamado Nga Tim Café, ofrecía dos menús, uno de platos portugueses y otro de platos cantoneses. Ken ordenó para el grupo, y mientras esperábamos la comida, mencionó de pasada que comía ratones de campo, específicamente las patas. Su sonrisa irónica delató la broma, pero mis compañeros de viaje todavía estaban horrorizados con la idea.

Como cualquier otra comida, teníamos más comida de la que parecía posible para todos nosotros. Había cerdo con la piel frita tan crujiente que se hacía añicos, ternera s alteada sobre una cama de fideos crujientes, un plato de almejas s alteadas, langostinos a la parrilla, trozos de pescado blanco frito con huesitos diminutos destinados a ser tragados y un plato de cerámica. plato de lo que podría describirse mejor como una cazuela de gusanos adornada con cilantro fresco. Ese último plato estaba sobre la mesa, intacto, atrayéndonos como un desafío.

Cuando Ken finalmente le preguntó al grupo si alguien quería probar los gusanos, me ofrecí. ("No puedes decir que no te gusta algo si no lo pruebas", decían siempre mis padres). No me gusta a menos que los huevos estén fritos, pasados por agua o escalfados. Volví por al menos otro bocado, pero cada vez que miraba eltazón de cerámica y vi la forma de los gusanos, mi estómago dio un pequeño vuelco. Creo que fui el único periodista que probó el plato misterioso.

"No puedes decir que algo no te gusta si no lo pruebas"

En nuestro último día completo en Macao, visitamos el Mercado Rojo de tres pisos. Decir que estaba emocionado es quedarse corto. amo las tiendas de comestibles, y me propongo visitar una en cada destino que visito. Quería saber más sobre cómo la gente de Macao compraba y comía en su vida diaria. Pasamos una hora explorando el mercado con sus pulcros paquetes de productos. Pero fue en los puestos de carnicería del nivel inferior donde estaba más fascinado. Aquí, puedes comprar una variedad de órganos o una cabeza de cerdo entera si quieres. Había filas y filas de pescado fresco esperando para ser cocinado e incluso una gran bandeja de los gusanos rojos y gordos que comí el día anterior. Mientras me apoyaba en toda esta bondad de comestibles, algunos miembros del grupo se retiraron. Una mujer ni siquiera entró al mercado (la idea de alimentos crudos o poco cocidos la hacía sentir mareada), y hubo una vaga sensación de alivio cuando tuvimos que irnos para nuestra próxima comida.

Nuestro último almuerzo en Macao fue un verdadero festín de comida china. Había pudín de sésamo en un plato que parecía yin y yang, un sándwich de chuleta de cerdo, patas de cerdo estofadas, tazones de sopa de fideos, fideos s alteados, varios tipos de pollo frito y las estrellas de nuestra conversación: sopa de aleta de tiburón y sopa de ave. budín de nido.

Después de días de señalar las aletas secas o las cajas de nidos, era hora de que probáramos las delicias. losel budín quedó bastante bien, estaba sabroso y el nido de pájaro se añadió casi como guarnición. El nido era todo textura sin sabor, parecido a gelatina desmoronada. La sopa, sin embargo, permaneció intacta a pesar de que Ken aseguró que ningún tiburón fue torturado por el plato. Eventualmente, preguntó si alguien quería intentarlo y nuevamente me ofrecí. No lo habría pedido por mi cuenta, pero ya estaba sobre la mesa, y ¿cuándo más tendría la oportunidad?

Y, sinceramente, después de toda esa fanfarria, no diría que me gustó la sopa en absoluto, pero si nunca la probara, nunca lo sabría.