Parque estatal Ice Age Fossils: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:47

En este artículo

En la primavera de 2021, una pareja tuvo que detener la construcción de su piscina en Las Vegas cuando un equipo de construcción desenterró una pila de huesos. No era la escena de un crimen, sino los restos de un gran mamífero que los paleontólogos creen que vivió en esta zona hace unos 14 000 años.

El hallazgo probablemente fue una sorpresa para la pareja, que acababa de mudarse a Las Vegas desde el estado de Washington. Pero para los veganos, el descubrimiento de huesos de la Era del Hielo no es una sorpresa. Después de todo, los lugareños saben que la colección más grande y variada de fósiles de la Era del Pleistoceno se puede encontrar a solo 20 minutos al norte del Strip, alrededor de lo que ahora es el Monumento Nacional Tule Springs Fossil Beds. De hecho, la colección del área es tan rica que Nevada recientemente dedicó una porción de esa área masiva como el Parque Estatal Ice Age Fossils.

Hace entre 2,6 millones y unos 12 000 años, Las Vegas Valley era un humedal alimentado por manantiales naturales y un importante abrevadero para enormes mamíferos ahora extintos. Los científicos datan muchos de los descubrimientos hace alrededor de 200 000 años, cuando Las Vegas Wash albergaba manadas de mamuts colombianos, camelops, leones americanos, lobos gigantes, gatos con dientes de sable, llamas antiguas, enormes caballos prehistóricos y perezosos terrestres. De hecho, los mamuts colombinos fueronla especie de elefante más grande que jamás haya vagado por la tierra (piense en molares del tamaño de cabezas humanas y colmillos de seis pies), y puede ver evidencia de estos mamuts en Tule Springs Fossil Beds.

Los descubrimientos se realizaron por primera vez en la década de 1930, cuando un grupo de trabajadores de una cantera desenterró por primera vez una pila de huesos de mamut. Un famoso paleontólogo del Museo Americano de Historia Natural viajó al área para comenzar a excavar mientras los científicos comenzaban a buscar evidencia de contacto entre los primeros humanos y los animales extintos de la Edad de Hielo. Esa excavación fue retomada más tarde por científicos de la década de 1960 en la "Gran Excavación" de Nevada, las trincheras desde las que todavía se puede ver en esta área. Desafortunadamente, no verá los casi 10 000 fósiles que se retiraron de la parte sur del área debido a que el Museo del Condado de San Bernardino en California los retiró como parte de un acuerdo con la Oficina de Administración de Tierras.

El área del Monumento Nacional Tule Springs Fossil Beds es un enorme 23, 000 acres y contiene los 315 acres del Parque Estatal Ice Age Fossils. Tule Springs fue declarado Monumento Nacional en 2014 y el Parque Estatal Ice Age Fossils obtuvo su designación oficial en 2017. Ambos son tan nuevos que aún no tienen centros de visitantes, caminos pavimentados o señalización. Pero cuando el Parque Estatal Ice Age Fossils abra en el invierno de 2022, contará con un moderno centro de visitantes y una red de senderos interpretativos que conducirán a los lechos de fósiles y las trincheras "Big Dig".

Cosas que hacer

Hay algo mágico en pasear por un parque estatal que no ha sido completamente invadido porvisitantes todavía. Pero necesitará saber cómo entrar ya que no hay señales. La entrada del parque por ahora está en N. Decatur Blvd., al otro lado de la calle de Shadow Ridge High School. Está abierto desde el amanecer hasta el atardecer (y obviamente no hay tarifa de admisión). Puede deambular libremente, imaginando cómo se habría sentido en un pozo de agua exuberante, verde y alimentado por manantiales para algunos de los mamíferos más grandes que jamás hayan vagado por la tierra. Uno de los principales sitios de excavación es el "Big Dig" que comenzó en la década de 1960 cerca de Decatur Blvd. Todavía se puede ver el grupo de trincheras, algunas de hasta una milla de largo, donde se excavaron miles de huesos fosilizados.

Si es demasiado alarmante tener una dirección cero, visite el Monumento Nacional Tule Springs Fossil Beds, donde hay tres quioscos interpretativos que sirven como puntos de acceso y recursos para obtener información. Los encontrará cerca de las intersecciones de N. Durango Dr. y Moccasin Rd., N. Aliante Parkway y Moonlight Falls Ave., y justo al salir de la US 95 en Corn Creek Rd.

Si desea un poco más de interacción que un paseo en solitario, comuníquese con Protectors of Tule Springs, un grupo sin fines de lucro que organiza caminatas interpretativas con cita previa, ayudando al Servicio de Parques Nacionales y a los Parques Estatales de Nevada. Una vez que se desarrolle el primer sistema de senderos interpretativos en North Las Vegas, verá quioscos que le presentarán las características geológicas, los ecosistemas, los depósitos de fósiles y la historia de esta área. Otros lugares ricos en fósiles que se pueden visitar y que actualmente están en proceso de excavación e investigación se pueden visitar con cita previa con elProtectores de Tule Springs. Por ejemplo, la Súper Cantera, a la que tendrá que caminar dos horas para llegar, es donde se desenterraron los huesos de tres mamuts, incluido uno con el tronco más largo descubierto hasta ahora en los yacimientos fósiles: 11 pies de largo.

Mejores caminatas y senderos

Dado que los Parques Estatales de Tule Springs Fossil Beds y Ice Age Fossils son tan nuevos, no hay senderos permanentes establecidos. Pero el Servicio de Parques Nacionales estableció Aliante Loop como un sendero temporal para recopilar datos de uso de los visitantes y ayudar a planificar senderos futuros al medir la frecuencia creciente de las visitas. Algunos de los mejores momentos para recorrer el sendero son la primavera y el verano, cuando las flores silvestres florecen con toda su fuerza.

Encontrará el comienzo del sendero de 3.25 millas en el quiosco de North Aliante Parkway. Tiene una superficie de suelo compactada que no está mantenida ni pavimentada, pero también es relativamente plana, por lo que podría ser adecuada para sillas de ruedas y cochecitos. La caminata es un bucle de fácil a moderado que solo se eleva 75 pies de altura.

Flora y Fauna

Mientras camina, esté atento a las cuatro especies únicas y en peligro de extinción de plantas y animales que viven aquí, específicamente el trigo sarraceno de Las Vegas, la amapola de oso de Merriam y la amapola de oso de Las Vegas, el Mikvetch mediano, y tortuga del desierto. Si tienes suerte, incluso verás una lechuza de madriguera. Estos pequeños búhos no cavan sus propias madrigueras, sino que se instalan en agujeros previamente excavados y se pueden encontrar en las crestas vigilando la entrada. Otras especies protegidas en el área: zorros kit, coyotes, gatos monteses, iguanas del desierto, halcones de cola roja yAguilas doradas. El Parque Estatal Ice Age Fossils incluso recomienda que esté atento a los packrats, que han estado aquí durante tanto tiempo que hay restos fosilizados de los antepasados de los residentes actuales del parque. Como siempre, esté atento a la presencia de algunas de las reuniones menos deseables de la zona: serpientes de cascabel y escorpiones.

Dónde alojarse cerca

No se puede acampar en el monumento nacional ni en el parque estatal, pero el área está a solo 18 millas del centro de Las Vegas, así que considere deambular por lechos de fósiles durante el día y disfrutar de la divertida cena y la vida nocturna del centro después del horario del parque.

• The Golden Nugget: Este ícono de Las Vegas tiene un buen precio a pesar de que tiene muy buenos restaurantes, una increíble escena de piscinas (el complejo de piscinas The Tank and Hideout, que contiene un tanque de tiburones de $ 30 millones, 200, 000 galones), y actualiza regularmente sus habitaciones.
• Circa Resort & Casino: El primer casino construido desde cero en 40 años en el centro de Las Vegas es también el edificio más alto al norte del Strip. (También es solo para adultos, así que no traiga a los niños). El complejo tiene Stadium Swim, su anfiteatro en la azotea con seis piscinas y decorados frente a una pantalla de 40 pies de altura. Su casa de apuestas deportivas de tres pisos con una pantalla de 78 millones de píxeles es la más grande del mundo.
• The D Las Vegas: Al igual que los otros en esta lista, este hotel se encuentra justo en la acción de Fremont Street Experience. El antiguo Fitzgerald's renovado se ha transformado en un complejo moderno, con excelentes suites y el uso de las comodidades (como Stadium Swim) enCirca.

Cómo llegar

La dirección del Parque Estatal Ice Age Fossils es 8660 N. Decatur Blvd., North Las Vegas, NV 89085, a unos 20 minutos al norte del Strip. Deberá ingresar la dirección en el GPS, ya que todavía no hay un centro de visitantes o señalización. Ha comenzado la construcción de una instalación que incluirá exhibiciones, un sistema de senderos que muestra a los visitantes los yacimientos de fósiles de la Edad de Hielo y una escultura permanente de "Mamut monumental". Pero por ahora, deberá buscar el terreno al otro lado de la calle de Shadow Ridge High School en N. Decatur Blvd. Hay dos entradas para peatones donde las personas pueden ingresar al parque: cerca de la intersección de N. Decatur Blvd. y Brent Ln., o cerca de N. Decatur Blvd. y W. Iron Mountain Rd.

Consejos para su visita

Mientras se construye el parque estatal, no hay entrada, así que solo busque las entradas peatonales y disfrute entre el amanecer y el atardecer. Al igual que con cualquier parque estatal o monumento nacional en esta área, existen algunas reglas y pautas:

• Se permiten mascotas en el parque, pero siempre deben llevar una correa de no más de seis pies de largo.
• Las temperaturas de mayo a septiembre suelen estar por encima de los 100 °F al mediodía. Si va de excursión durante estos meses, vaya temprano en la mañana.
• Lleve mucha agua y use zapatos resistentes para caminar o caminar, un sombrero, ropa protectora y protector solar. También es aconsejable empacar bocadillos salados, un botiquín de primeros auxilios, un mapa, una linterna con baterías de repuesto y un silbato. Asegúrate de decirle a alguien por dónde vas de excursión y cuándo esperas regresar.
• Tormentas del desiertopuede causar inundaciones repentinas. Si se pronostica lluvia, busque un terreno elevado. Las inundaciones repentinas a través de los lavados pueden ocurrir rápidamente, incluso si no está lloviendo donde se encuentra. No entre en áreas inundadas; las inundaciones repentinas fluyen a altas velocidades y pueden transportar grandes rocas y escombros.
• La parte superior de Las Vegas Wash está en constante estado de erosión; incluso las superficies que parecen estables pueden quedar socavadas debajo y hacer que el suelo se derrumbe debajo de ti.
• Las serpientes de cascabel son nativas del desierto de Mojave. Para evitar encuentros sorpresa con una serpiente de cascabel, manténgase en el camino y evite las áreas con vegetación densa donde las serpientes puedan estar descansando. Si ve una serpiente de cascabel, manténgase alejado y no se acerque ni intente ahuyentarla.
• No recopile ninguna evidencia de su caminata excepto la variedad fotográfica.
• Está prohibido quitar, perturbar o dañar cualquier estructura histórica, artefacto, roca, vida vegetal, fósil u otra característica. Las leyes estatales y federales protegen esta área y sus recursos.
• Está prohibido operar un OHV, UTV o cualquier otro tipo de vehículo motorizado.
• No se permite acampar ni hacer fogatas.